后半夜，雪下得更大了。
龙安心坐在鼓楼旁仓房的小窗前，看着雪花在风中狂舞。腿上的伤处传来阵阵钝痛，蒙阿公的药膏像一团火在皮肤下燃烧。吴晓梅靠在火塘边的长凳上睡着了，银饰在火光中微微发亮。
鼓楼在风雪中发出轻微的吱呀声，像一位老人痛苦的呻吟。虽然蒙阿公的铜钉暂时稳住了结构，但东北角的主柱仍然偏离垂直线至少十五度，随时可能引发连锁坍塌。
仓房的门突然被推开，寒风卷着雪花呼啸而入。蒙阿公站在门口，白发和胡须上挂满冰碴，活像一尊雪雕。
"阿公！"龙安心挣扎着站起来，"这么晚了您..."
"时辰到了，"老墨师抖落身上的雪，从怀中掏出一个油纸包，"鼓楼'歇够'了，该治本了。"
吴晓梅被惊醒，揉着眼睛坐起来："现在？外面暴风雪..."
"正是时候，"蒙阿公打开油纸包，露出几块黑乎乎的膏药，"大雪压顶，鼓楼自重最大，正是检验结构的好时机。"
龙安心接过一块膏药闻了闻，刺鼻的草药味中混着淡淡的硫磺味："这是？"
"接骨膏，给鼓楼用的。"蒙阿公的眼中闪着狡黠的光，"跟我来。"
吴晓梅想阻拦，但老墨师已经转身走入风雪中。龙安心抓起拐杖跟上去，伤腿一着地就疼得他倒吸冷气，但他咬牙忍住了。吴晓梅匆忙抓起一件蓑衣追出来，披在他肩上。
雪夜中的鼓楼像一个倾斜的巨人，黑影幢幢，压迫感十足。蒙阿公已经不知从哪里搬来一架竹梯，靠在鼓楼最倾斜的一侧。
"上来，"他命令道，"慢点，跟着我的脚步。"
龙安心仰望那架在风雪中摇晃的竹梯，喉咙发紧。但老墨师已经敏捷地爬了上去，九十多岁的人竟灵活得像只山猴。
"我扶着你。"吴晓梅在身后轻声道，她的手稳稳扶住龙安心的后腰。
一步一步，龙安心艰难地爬上竹梯。寒风像刀子般刮着脸，雪花迷住了眼睛。爬到第三层时，一阵狂风几乎把他掀下去，幸亏蒙阿公从上方伸下一只干枯却有力的手，一把将他拽了上去。
"这里，"老墨师指向屋檐下的一处结构，"看到那个榫头了吗？"
龙安心眯起眼睛。在手电筒昏黄的光线下，一组复杂的木构架显露出来——两根主梁以奇特的角度相交，榫头部分形如鱼尾，正好卡在"燕口"状的卯眼中。这正是父亲笔记中提到的"鱼尾燕口榫"，苗族鼓楼最精巧的结构之一。但现在，榫卯已经错位了近两寸，木料因受力不均而开裂。
"怎么会..."龙安心伸手触摸那些裂纹。