在崇祯四年的六月中旬，御舟“安平号”徐徐驶入天津三岔河口。
晨雾缭绕之际，天津市长冯元彪带领文武官员在码头肃立，额头紧贴着冰凉的青石板。
"臣天津市长冯元彪，恭迎陛下圣驾！"
崇祯皇帝并未立即登岸，而是立于船首，凝视着河面上穿梭不息的漕船。
突然间，张福臻指着一艘正在卸货的官船：
"该船吃水异常。"
阎应元眯眼审视：
"张大人所言极是，此船本应空载返航，却吃水近尺，船底定有夹层。"
崇祯皇帝以文言文冷然一笑，这才迈步下船。
冯元彪刚欲上前搀扶，却被东方不败横身阻拦。
皇帝的玄色披风划过码头的晨雾，留下一串清晰的足迹。
“陛下及众位大人一路劳顿，臣已在行宫安排了宴席，请陛下暂歇片刻！”
“不必了，直接去长芦盐场！”
待到皇帝抵达长芦盐场之时。
盐课司大使赵德全慌忙出迎，官帽亦戴得歪斜。
"陛下，这边请......"
崇祯径直走向盐仓，突然抽出长剑刺入盐堆。
剑尖拔出时，竟带出黑色泥沙。
"好一个'雪花盐'！"
崇祯皇帝抓起一把盐，
"三成泥沙，五成潮气，这便是每年上缴户部的官盐吗？"
赵德全扑通跪地：
“陛下，这主要是因为近日连续的阴雨天气……”
“胡言乱语！“
崇祯一脚踹翻了盐筐，露出了下方的木板暗格，
“朕定要探明，真正的官盐究竟隐藏于何处！”
阎应元上前揭开暗格，发现一条隐秘的暗道，直通向河边的私盐码头。
此时，正有苦力在往船上搬运洁白的盐包，麻袋上赫然印着“长芦贡盐”的朱红官印。
“你们可真是朕的忠良之臣啊！”
“阎应元，立即派专人彻查此事！”
当晚，天津府衙后堂灯火辉煌，十二盏羊角灯将账房照亮得如同白昼。
崇祯命人将十年来的盐税账册全部搬来，三十余箱卷宗堆满了大厅，散发出岁月积淀的墨香与霉味。
“陛下，这是今年最新的盐引清册。”
冯元彪呈上了一本装帧精美、金丝绢面的账本，在灯光下熠熠生辉。
崇祯皇帝却未接过，反而从箱底抽出了一本泛黄的旧账：
“朕先看看万历四十五年的。”
王在晋在一旁轻声“咦”了一下：