“异乎寻常，此册线装孔距与其他册不同。”
他熟练地捻开纸页，对着灯光展示：
“陛下请看，这些账页的帘纹方向各异，显然是后来重新装订的。”
冯元彪额头上沁出了细密的汗珠：
"陛下，此文题或因岁月侵蚀，导致修补......"
"修补？"
崇祯帝冷笑一声，突然从衣袖中取出放大镜，
"那么，此墨迹又该如何解释？"
在镜片的聚焦下，账册上“叁万引”字迹显现出曾被刮除的痕迹，新墨所盖旧字仍依稀可辨昔日笔迹之走势。
更为蹊跷的是，纸张背面的墨迹渗透竟与正面数额不相符合。
"取碱水来。"崇祯帝突然发令。
国安探员随即呈上碱水盆，崇祯帝亲自将账册一角浸入。
片刻之后，水面泛起一层淡蓝色——
这是新墨中常使用的靛青染料，而旧墨则绝不会褪色。
"妙计'洗账'！"崇祯帝拍案而起，
"虽欲刮去原字重书，却难逃墨色深浅，岁月无情，真相难掩！"
冯元彪一时心神不定，正欲辩解，却听到库房传出一阵惊呼声。
阎应元在检查账架时，意外发现隐藏着一套“阴阳账”——
这是一套极其薄如蝉翼的宣纸账本，只有在光线照射下，才能清晰地辨认出夹层中真实的收支记录。
"此......此为何物？"
财政部主事王承业手抖抖地翻阅其中一页，
"每张盐引实际重量暗中增加五斤，十年累积下来，竟然是......"
"竟是二十万引私盐的非法收入！"
崇祯突然注意到账页边缘的烧灼痕迹，
"竟然还有账目被焚毁？"
恰在此刻，国安探员押解着一位面色苍白的老账房进入。
老人一见到这套“阴阳账”，便双腿发软倒地：
"陛下，请饶恕！是小人被迫造假账，真正的账底稿......"
他颤抖着从怀中取出一本油纸包裹的册子，
"都......都记录在这里......"
阎应元仔细审查看纸包内所载之物，发现扉页上赫然书写着《长芦盐场实征录》，其字体工整，宛如蝇头小楷。
其中一页特别折角：
"崇祯二年十月，冯巡抚取走盐引空白二百张，皆盖官印......"
冯元彪突然跃起企图夺取，却被东方不败以一脚将其踢翻。
在挣扎过程中，他腰间掉出一把精致的黄铜钥匙。