宁胡淤转向众人：“依规，新盟主需经火神考验！“
祭坛中央的地板突然打开，露出一个燃烧的火坑。
贺春深吸一口气，毫不犹豫地脱下外袍，露出精壮的上身。在众人注视下，他纵身跃入火坑！
阿玉惊呼一声，却被沈清按住肩膀：“别担心，这是仪式。“
火坑中，贺春的身影在烈焰中若隐若现。
奇异的是，火焰似乎绕着他流动，却不曾灼伤他的皮肤。
三息之后，他从容跃出，身上竟无半点烧伤痕迹。
“火神认可了！“宁胡淤高声宣布，将银刀递给贺春，“从今日起，贺春便是三十六部新任盟主！“
人群爆发出欢呼。
就在这欢庆时刻，星野突然注意到几个商贾打扮的人悄悄退出人群。
他打了个手势，萧曜立刻跟了上去。
夜幕降临，火神节庆典达到高潮。
篝火旁，青年男女跳起欢快的舞蹈。
贺春坐在主位上，接受各部首领的祝贺，却心不在焉——阿玉已失踪半个时辰了。
“贺春。“
萧曜匆匆走来，低声道，“跟踪那伙商贾到了寨外三里处的山洞，发现这个。“
他递上一块绣着并蒂莲的手帕，正是阿玉今日佩戴的。
贺春猛地站起，酒杯打翻在地：“什么时候发现的？“
“半刻钟前。星野已带人包围山洞，但对方人多，还有弩箭。“
贺春握紧银刀，正要离席，却被萧煜拦住：“你现在离开，庆典怎么办？“
“阿玉有危险！“贺春双眼通红。
沈清快步走来：“我和你爹去。你留下稳住局面，别让叛乱再起。“
贺春咬牙点头。
火把在夜风中摇曳，将贺春的影子拉得忽长忽短。
他攥着阿玉留下的绣帕，指节发白。
寨门外的密林里传来三声鹧鸪叫——这是萧曜约定的暗号。
“族长，祭祀酒还没敬完。“
青苗长老拦住他的去路，银酒杯在火光下泛着冷光。
贺春接过酒杯一饮而尽，米酒的甜腻在舌尖化开，却压不住喉头的苦涩。
其实贺春早见过阿玉，只是那惊鸿一眼，便此生难以忘怀。
在几年前，贺春去为部落巫医取一味药材时路过苗疆，他看到了那个美丽的如同雨蝶一般美丽的女子在河边唱着歌......
贺春没想到现在又能相遇，那他定不能错过！
余光瞥见沈清正与几位苗医交谈，萧煜的身影已消失在人群外围。
父亲临走时那个眼神他懂——盟主之位刚定，此刻离席会动摇人心。