“阿达。“
贺春招手唤来心腹，低声吩咐：“就说我醉酒歇息，让岩诺长老代为主持。“
他解下腰间银刀递给对方，“把这个交给宁姨。“
穿过欢庆的人群时，贺春刻意放慢脚步。
银饰相撞的清脆声响掩盖了他卸下腕甲的动静。
当篝火旁跳起竹竿舞的少女们发出欢呼，他闪身没入寨墙的阴影中。
三里外的山洞透着微光。
贺春伏在湿冷的苔藓上，嗅到风中混杂着硫磺与血腥的气味。
星野的刀尖从树后探出，在月光下划出半个弧线——洞外四个守卫，暗哨不明。
“阿玉在里面？“贺春用问道。
星野点头，指了指自己左肩。
这是他们惯用的暗号，表示人已受伤但无性命之忧。
贺春松了口气，却在听到下一句话时浑身绷紧：“东乌人在审她，问祭司印记的事。“
二十年前的记忆突然鲜活起来。
那时他初到南疆是个半大的孩子，躲在宁姨身后看着大火吞噬神殿。
老祭司在烈焰中高喊的诅咒，至今仍在某些深夜闯入他的梦境。
“萧曜呢？“
“绕到后山了。“
星野擦了擦刀柄上的露水，“对方有十二人，穿着商队衣服，但握刀姿势都是行伍出身。“
贺春摸出三枚毒蒺藜。
这是白苗秘药淬炼的暗器，见血封喉。
他想起今晨清点黑苗族长私人物品时，那卷东乌绢帛上绘制的南疆水系图——每条河流支脉都标注得清清楚楚，连圣湖底下的暗流都没放过。
“动手。“
洞内的火把将人影投在石壁上，扭曲如鬼魅。
阿玉被铁链锁在中央石柱上，左肩衣衫撕裂，露出新月状的红色胎记。
一个戴玉扳指的男人正用银针蘸取她伤口的血。
“再说一遍，祭司血脉的传承方式。“男人声音温和得像在讨论茶叶品质。
阿玉啐出一口血沫：“我爹是打铁的，我娘采茶为生。你们东乌人是不是有癔症？“
扳指男人轻笑，银针在火光下划出寒芒：“新月印记只会出现在祭司嫡系血脉的左肩。“
他突然掐住阿玉下巴，“二十年前那场火里，是谁把你带出神殿的？“
贺春的毒蒺藜就是在这时破空而至。
第一枚钉入扳指男人的咽喉，第二枚打翻油灯，第三枚在黑暗中精准命中解链人的眼眶。