冬至参阳
阳气初生的子时：
（枣木拐杖磕在青石板上，惊落檐角冰棱，月光透过冰棱在老石匠小腿投下碎裂的银斑——那些灰白如石的皮肤表面，毛细血管像被冻住的蛛网，按压时凹陷的指印久久不返，恰似石磨碾过的冻土。叶承天的指尖刚触到太溪穴，便觉寒意顺着指节爬向肘弯，那是比大雪更阴凝的寒湿，带着石磨旁经年不散的阴寒之气，直入肾经骨髓。）
“冬至前三天，地火藏于九泉，寒湿最易困脾伤肾，”他掀开炕边草席，露出埋了三载的“附子缸”——缸口结着半寸厚的冰，敲开后却见附子块根在酒液里泛着暗红，“您看这腿上的灰白，正是《伤寒论》‘少阴病，身体痛’的征象。石磨旁的寒湿从涌泉穴侵入，顺着肾经困脾土，就像老石碑被青苔侵蚀，根基先朽。”
药柜深处的“杜仲炭”还缠着石磨碎屑，三年生的杜仲树皮煅烧后呈焦褐色，裂纹与老石匠髋关节的解剖图完全吻合。叶承天取来三钱，与新挖的“雪地茯苓”同煎——茯苓表面的菌丝在雪光下呈网状，恰如人体淋巴系统的投影：“杜仲得木气而坚，煅炭后能入骨除痹；茯苓吸雪地之精，菌丝通利水道，”他指着沸水中舒展的药材，“二者合煎，如石匠用钢钎撬起冻住的石碑，先通经络，再化寒湿。”
老石匠盯着药罐里沉浮的“九制附子”，黑亮的块根在汤中旋转，竟与人体腰椎的生理曲度一致。叶承天撒入半把“干姜炮姜炭”：“您棉袄上的冰花，是脾阳不化的外显；这干姜经三蒸三晒，得‘土火相生’之性，”他用竹筷轻点水面，姜炭的焦香与附子的热性在汤面织成火膜，“能追着寒湿从命门穴浅出，就像您刻碑时，先用火烤化石缝里的冰，再动凿子。”
外用的药渣捣烂时，杜仲炭的纤维与茯苓菌丝缠成网状，正好护住老石匠的腰眼——那些网状结构与腰背筋膜的走向暗合，药泥的温热借着人体体温渗透，发出细不可闻的“簌簌”声，恰似冻土在春日里的初融。叶承天又取来“核桃壳灸具”，内盛艾绒与石磨旁的陈土：“核桃壳应肾府，陈土吸石气，”艾火燃起时，壳面的纹路在皮肤上投出肾俞穴的光影，“艾火借核桃的‘肾形’引路，陈土吸走石磨的阴寒，就像您在碑额凿出太阳纹，让阳气重新照进寒湿的石缝。”