池州城外的夕阳里，萧有和望着田埂上蜿蜒的火把长龙。新分到土地的湖州移民正背着农具往家赶，孩童们举着用竹篾扎的太平天国旗帜在稻田间奔跑，欢声笑语惊起一群白鹭。讲习所的草棚里透出昏黄油灯，能听见先生在教《天朝田亩制度》的条文："凡天下田，天下人同耕......"
"萧爱卿好兴致。" 身后突然传来玉佩轻撞的脆响。幼天王洪天贵福身着素纱襕袍，腰间玉禁步在暮色中泛着温润光泽。他望着田间奔跑的孩童，眼中泛起少见的柔和："这些孩子，比朕在宫里时快活多了。"
萧有和转身行礼，注意到幼主袍角绣着的 "解民倒悬" 四字，正是自己上次呈上手帕的纹样。"回陛下，讲习所的孩子们不仅学耕田，还会唱《天父诗》。" 他指着远处草棚，"昨夜有个孩子问我，' 凡天下田 ' 是不是说连皇宫的御花园都要分给百姓？"
洪天贵福先是一怔，随即朗声大笑："这要是让天王老子听见，定要怪罪你教坏了孩子。" 他忽然收敛笑容，抚弄玉佩的手指微微颤抖，"但萧爱卿可知，朕最羡慕的就是他们 —— 至少此刻，他们相信天国真的存在。"
萧有和心中一凛，从怀中取出份名册："这是本月宣传队的成效。两湖士兵中，已有三百人能背诵《原道醒世训》，广西老兵主动让出三成粮食给新弟兄。" 他指着名册上的朱笔批注，"他们自发成立了 ' 兄弟会 '，每晚在营房前讲习教义。"
洪天贵福接过名册时，指尖触到萧有和掌心的老茧。这位十六岁的少年天子突然抓住他的手，在暮色中凝视那道形似书本的灼伤："朕听说，你亲自给伤病员讲习《资政新篇》？" 不等回答，他转身望向安庆城得方向，"萧爱卿，朕要你整顿太平军。"
"臣遵旨。" 萧有和躬身施礼，"但需陛下准许三件事：废除地域编制、统一军粮配给、设立军功考核。" 他从袖中抽出份草拟的《整军条例》，"就像讲习所教百姓耕田一样，我们要教士兵如何成为真正的天国战士。"
洪天贵福翻开条例，看到 "凡军功考核，不论籍贯，唯才是举" 时，突然剧烈咳嗽起来。他捂着嘴退后半步，指缝间渗出的血染红了条例上的 "平等" 二字。"准。" 他将染血的条例还给萧有和，"但要加一条 —— 所有将士每月必须参加三次讲习会，包括朕。"
暮色渐浓，讲习所的油灯次第亮起，如同散落人间的星辰。萧有和望着幼主苍白的面容，想起三年前那个躲在深宫背诵《十款天条》的孩童。长江水在远方奔腾，仿佛在诉说着这个古老帝国即将迎来的巨变。
这时有亲兵来报"陛下，安庆探子传回消息。" 亲兵递上用油纸包着的情报，"李爷已经联络上哥老会。"