回到府中，郑敦谨细细询问，张天祥言辞恳切，称投身湘军后，实在看不惯他们的所作所为，才冒险告发此事。郑敦谨思量，要验证此事真伪，派人去调查信中提及的关键人物即可。主意既定，他怀揣密信，匆匆前往官文总督府。
官文将他及几位亲信幕僚召集至书房，郑敦谨便面色凝重地告知众人密信内容。官文听完，震惊得半晌说不出话，许久才喃喃道：“若此事属实，湘军此举，简直是目无朝廷，胆大包天！” 一位幕僚沉思片刻后建言：“大人，此事关系重大，切不可贸然行事。一方面，需尽快派人核实密信内容；另一方面，应将此事密报朝廷，静候圣裁。” 郑敦谨点头赞同：“不错，官大人你我即刻修书，密奏太后和皇上。这调查信中所提湘军将领的事情我看也得请太后和皇上定夺。” 官文连忙应下：“那是自然，此事我定当全力配合。”郑敦谨又接着说道：“还有捉拿刺客张文祥的事情也不能放松。”官文自是应下不提。
消息很快传至京城。慈禧太后看完官文和郑敦谨的联名密奏，脸色阴沉得可怕，将奏折重重摔在龙案上，怒声道：“他曾国藩这是怎么管湘军的，竟敢如此肆意妄为！哀家定要他们付出惨痛代价。” 恭亲王奕欣赶忙上前，躬身说道：“太后息怒，此事还需从长计议。湘军骄横且，虽经裁汰仍然势力庞大，贸然行动，恐引发兵变。” 慈禧太后深吸一口气，平复情绪后问道：“依你之见，该如何是好？” 奕欣沉思片刻后建议：“太后，一个郑敦谨可能不够，可增派谕令曾国藩回任两江总督，并加刑部尚书郑敦谨为钦差大臣，一同复审此案。” 慈禧太后微微点头：“也好，此事就交由你去办，务必谨慎行事。”
而在淮军内部，得知郑敦谨收到神秘密信后，几位参与谋划的将领顿时慌了手脚。他们再度齐聚隐秘山庄，商讨对策。为首的老将脸色苍白，声音颤抖：“这下糟了，若朝廷真彻查此事，咱们都得人头不保。” 另一位将领咬咬牙，恶狠狠地说：“怕什么，一不做二不休，干脆起兵反了！” 这时，谋士连忙劝阻：“不可，此时起兵，无疑是以卵击石。咱们得想办法把这事压下去。” 众人面面相觑，一时没了主意。
与此同时，在黄州城，萧有和从夜鸢处得知破庙密会以及湘军内部慌乱的消息。他嘴角微微上扬，心中暗自盘算：“这或许是太平军扭转局势的绝佳契机。” 他立刻命令李蓉发设法策反淮军，随后紧急召集五人领导小组会议。众人围坐一堂，气氛凝重。萧有和目光扫过众人，缓缓开口：“如今局势微妙，各方势力暗流涌动。湘军因刺马案陷入危机，朝廷也在暗中布局。咱们太平军若能抓住这次机会，或可重燃希望。但究竟该如何行动，还需诸位一同商议。” 一时间，屋内陷入沉默，每个人都在心中权衡利弊，思索着应对之策，而这场关乎各方命运的博弈，仍在继续，结局究竟如何，无人知晓。