这一幕，正好被一个名叫阿贵的书生看到了。阿贵本是光州本地人，自幼聪明好学，对官场的黑暗早有耳闻。他看到李二郎如此残暴，心中不禁愤愤不平。他回到家后，越想越气，便提笔写了一首诗，贴在了城门口。诗中写道：“李知县，心太狠，稻草税，逼百姓。可怜乞丐无处逃，光州百姓泪满襟。”
这首诗很快就在光州城内传开了，百姓们纷纷议论，对李二郎的残暴统治更加不满。李二郎得知此事后，心中大怒，他派人四处搜捕阿贵，可阿贵早已躲了起来，不知去向。
就在光州百姓陷入水深火热之时，同治五年初，在萧有和的大力撮合下，张禹爵部捻军与太平军余部摒弃了前嫌，双方合作后，改称捻太联军。这支部队在豫南势如破竹，连下商城、固始，又在曹家寨大捷中打死了增格林沁，一时间，捻太联军军威大震。周围不堪忍受清政府压迫的百姓扶老携幼，纷纷逃往捻太联军控制区寻求庇护。
光州城的百姓被“李抗税”盘剥得生不如死，听到说捻太联军的治下耕者有其田，百姓们便奔走相告，纷纷暗中商议投奔。
光州百姓们的投奔，让捻太联军的主要负责人便如同瞌睡了有人送枕头。萧有和便决定善待他们，照规矩给他们分田，并动员他们加入农会。
这天萧有和找到光州来投的百姓问话。闻听李二郎劣迹，当即觉得这光州又添必取的理由：“这等贪官污吏，误国殃民！我捻太联军所到之处，铲除贪腐，光州百姓受苦太久，不日必解光州之困！” 马上找来洪天娇，商量后，决定派出李蓉发前去侦察光州军情。
接到任务后，李蓉发乔装打扮成一名行商，混进流民队伍，潜入光州城，开始了他的侦察行动。
当然，在城门口李蓉发就被衙役盘剥了一番，硬是说其贩卖违禁品，被勒索了一两进城税。大家可能对一两纹银的进城税没有什么概念，我们打个比方来说，在同治五年的时候，一两纹银的购买力如下：大米：一两纹银可以购买100多斤普通大米。鸡蛋：一两纹银可以购买400多个鸡蛋。房屋：在北京，一两纹银可以租到一套占地半亩的四合院。其他物资：一两纹银换算成制钱是3000多文，而一斤猪肉约20文钱，一亩良田约7两银子。综合来看，1866年一两纹银的购买力相当于现代人民币的300-500元左右。