钱师爷心领神会：“老爷所言极是。这士绅们家财万贯，让他们捐些银两也是理所应当。”
陈文远点了点头：“没错。你去安排一下，把城里的士绅们都召集起来，明日一早在县衙开会。”
钱师爷领命而去。次日一早，罗山县的士绅们陆陆续续来到了县衙大堂。陈文远高坐堂上，钱师爷站在他身后，心中的算盘打得啪啪作响。士绅们在台下坐成两排，个个面色凝重。他们已经多次被陈县令召集捐钱捐粮，这次被招都知道没有好事，私下里也勾连了一番。
陈文远清了清嗓子，朗声说道：“诸位乡绅，如今捻军日益猖獗，僧王都死在他们手里。罗山县危在旦夕，城防不修，如何抵挡捻军？所以，本官希望诸位能为修缮城防出一份力，捐些银两，共保罗山平安。”
士绅们一听要捐款，个个面露难色。年纪最长的张士诚出列跪下：“大人，连年战乱，咱们的家产也所剩无几。而且这些年捻军来来去去，咱们的村子都受了不小的罪。如今，大家都忙着修村寨自保，哪还有余力顾及县城城防啊？”
陈文远心中虽恼，但脸上仍挂着笑容：“张老先生所言极是。可诸位想想，若捻军打来，县城都不保，你们的村寨又能撑多久？只有县城稳了，大家才能安心经营自己的村子。所以，希望大家能以大局为重，捐些钱粮修城防。”
肥头大耳乡绅张大拿，抬头看了陈文远一眼，正色道：“大人，这捐款修城的事儿，咱们也不是不干。只是如今战乱频繁，咱们的村子随时都可能遭捻军攻击。要是咱们把银子都捐了修县城，村寨的防务跟不上，捻军来了，咱们的家产、性命都难保。所以，希望大人能体谅我们的苦衷啊！”
陈文远脸上的笑容渐渐僵硬，心中暗想：这些士绅一个个都这么狡猾，怎么就是不肯捐钱呢？他转念一想，计上心来，对钱师爷使了个眼色。钱师爷心领神会，立刻拍着算盘说道：“各位乡绅，你们的难处我们都能理解。可是，如果捻军真的打来了，那后果不堪设想啊！你们想想，县城要是破了，捻军烧杀抢掠，你们的家产还能保住吗？捐些银两修城防，既是为了保全县城，也是为了保护你们自己的家产和性命啊！”
话说到这里，士绅们听了，知道难以善了，面面相觑。李士宏出列跪下：“大人，钱师爷，这捐款的事儿，咱们也不是不干。只是如今大家都很困难，能不能先修村寨的防御，等村寨稳了，再帮着修县城的城防？”