就在沂蒙海校开学的前8天，国际上发生了一件影响世界格局的大事，1941年6月22日德国突然大规模进攻苏维埃联盟，苏德战争正式爆发，
早在6月16日，延安总部将阎宝航获得的德国进攻苏联的确切情报电告共产国际，并通过共产国际转告斯大林。这是苏联在德国进攻苏联前得到的最后一次警报，但已经来不及了。
苏德战争开战首日即损失1200架飞机（其中800架尚未起飞被毁），制空权完全丧失；初期累计损失坦克1500辆、火炮3000门。战争爆发后20天内，苏联201个师中111个被打残，仅基辅战役便有70万苏军被俘，西南方面军仅1.5万人成功突围。
全世界都目瞪口呆的看着这一幕，德军闪电战又一次大放光芒，德军拓地千里。苏维埃联盟一败再败，蒙受重大损失，大量精锐部队被歼灭或包围。
苏维埃联盟为应对此紧急形势，需从东方调集部队，但又担心日本关东军趁虚进攻远东、外蒙古，而且此时日军正在进行军事演习。于是病急乱投医，要求我党能够抽调几个旅或团的兵力，部署在长城以北或进军东北，牵制日军的行动。日军集中在北平、张家口和包头、东北一带，是最有可能向苏军发动进攻的部队。
延安总部立即召开政治局会议研究对策。会议决定积极回应苏联的请求，但采取审慎的行动方案。总部回复：我们决心在现有条件下以最大可能帮助苏联红军的胜利，但敌我军事技术装备悬殊太远，我人力、物力、地区、弹药日益困难，我军在军事上的配合作用恐不可能很大，如不顾一切牺牲地动作，则有使我们打坍、不能长期坚持根据地的可能，结果对中共或苏联都是不利的。
苏维埃联盟、共产国际对我党这一根据实际、从长远考虑的答复感到不满。共产国际对各国共产党喊话，要“拿起枪保卫苏联”，毕竟苏联是共产主义的大本营，守住了苏联，就是守住了世界革命的火种。也因此延安总部内部意见也产生重大分歧。不少国际派党员要求党采取更积极的行动配合苏联，扬言要不惜一切代价保卫苏联，但党中央坚持"以我"为主的方针，强调国内革命力量薄弱的现实。
对于国际派这批人，领袖曾评论，他们的错误就在于，他总是太为苏联着想，而忽略了中国革命的需要。我党中有这种思想的人还不少，这也成为我党后期整风运动的诱因之一。