“你当她是笼中雀？”赫连羽吐出草茎，看它飘落在江涛里，“这是要归山的母狼。”
“你看那艨艟两侧吃水线”，赫连羽的麂皮手套拂开芦苇，露出精铁打造的暗舱，“至少藏着三百架连弩”，他冷笑了一声，掌心的玉扳指在阳光下泛着清光，“乙弗循和她的卫晋旧地，已非昨日啊！传令三军退避三十里，孤倒要看看这位卫王妃……能不能烧了北奚王庭的狼烟。”
暮色漫过江心时，最后望了眼楼船甲板上迎风飞扬的北奚鹰旗，便策马冲下山崖——就像四年前那个深夜，他独自纵马狂奔三百里，把图剌城拒婚的羞辱连同折断的狼头纛一起埋进冰河。
【乙】
沅川皇宫的马球场扬起漫天黄尘，乙弗巍挥杆击飞马球，金漆木球在空中裂成两半。他望着滚落草地的马球，龙纹剑穗在烈日下晃出残影：“郭卿觉得，传言可信吗？”
“陛下，蜀中不可乱。”郭桓的枣红马喷着响鼻，将球杆往地上一杵：“我大燕宿敌，从不是自己人！”他玄色武服后背洇着汗渍，像幅未干的水墨画。
乙弗巍突然挥杆击碎滚到脚边的陶制马球，碎瓷片擦着郭桓耳际飞过：“这球里灌了水银”，他弯腰拾起半片残骸，指腹抹过内壁暗纹：“就像有些人，看着是圆的……”明黄箭袖拂过青草上的血迹，“剖开了才知道藏了多少弯绕。”
“陛下！”郭桓接住坠落的玉冠，却发现内衬浸透了冷汗。
急促的马蹄声碾碎了帝王言语，风尘仆仆的传令官滚落马背，封缄的密报在草叶间格外刺目：“陛下，卫王妃哥舒氏今晨自景州渡登船，由水路北上北奚。”
乙弗巍翻身下马，拍了拍手中尘土，接过了密信，道：“多少人马？”
“五万，浩浩荡荡，已过羽丘飞云渡。”
郭桓紧跟上前，闻言道：“卫王如此架势，怕是要引天下人为耳目，护送王妃北上。”
“朕这个皇妹不糊涂啊”，乙弗巍望向远处层云盘绕的殿阁飞檐，往常仓皇急躁的天子难得流露出几分看破世事的从容，“只是如此一来，赫连羽恐会调转攻势，举兵南征，元江水师又能抵挡多久？”
“陛下养卫晋之师，纵容卫王日益壮大，他日赫连羽挥师南来，卫王难道能置身事外？”
郭桓言毕，有些不自在地抬头，乙弗巍哭笑不得地看着面前“自欺欺人”的朝臣，笑道：“明毅（郭桓字明毅）啊，你我皆知，卫王之忠，不在于朕，而在于乙弗氏全族。”