“朕在问他们。”
李中的耳尖发烫，他舔了舔干裂的嘴唇，膝行上前，匍匐在地，蚊蝇般的声音从嗓子里钻出来：“启禀陛下，卫王与王妃遣草民二人入怀州，本是为了宁州粮草之事——亦是为陛下分忧。”
“为朕分忧？”乙弗巍直起身，广袖拂过案头奏折堆成的小山，最上方那本的字里行间隐约可见“卫晋”朱批，“许周昨日呈报，说景州军费超支三成。”
乌兰瞥见萧凝指节捏得发白。御史绯袍上的獬豸补子怒目圆睁，却撕不破这满室熏香织就的罗网。她突然明白哥舒衔月为何总说南朝宫殿是黄金牢笼——连穿堂风都要绕过十二道雕花槛窗，才能触到帝王案头的残茶。
“陛下明鉴！”李中额头渗出冷汗，“那些钱粮实为……”
“为调派兵奴熔铸伪币，以及，抵挡剑南进军”，萧凝突然截断话头，“臣已查验过兵部文书。”
李中五体投地着陈述证词，额角冷汗将地砖洇出深色痕迹。乌兰的视线不受控地飘向帝王腰间玉带，那里悬着枚褪色的香囊，金线绣的龙纹被磨得发亮。当他说到“卫王从未变节”时，乙弗巍笑出声。
“你这奴才倒会替主子邀功”，乙弗巍指尖棋子一下一下地敲在棋盘上，“朕，不曾怀疑卫王。”
萧凝的咳嗽声打断了冷场，此刻暮色渐浓，宫人掌灯时带起的微风，将乙弗巍鬓边一缕散发吹落在肩头。
“臣已汇总卷宗，请陛下过目”，萧凝将案情卷宗举过头顶，纤细的手指紧紧握着卷轴，单薄的身子微微低垂，却显得格外正气凛然。
乙弗巍翻阅卷宗的速度越来越快，乌兰数着他睫毛颤动的次数，当翻到许周与北燕密信时，帝王突然将茶盏扫落在地。碎瓷溅到乌兰裙裾上，她看见滚烫的茶汤在龙纹砖缝间蜿蜒，像条濒死的金蛇。
“这些……可都查实了？”声音像是从很远的地方传来。
萧凝正要答话，李中突然直起身：“陛下若不信，大可去查户部今年的漕粮……”话未说完就被乌兰拽住衣袖。
小侍女仰起脸，第一次直视天子的眼睛：“陛下，公主……哦不，卫王妃，还有卫王，绝不会害陛下，陛下要当心蛀虫！”
满庭寂静。
乌兰听见自己的心跳震得耳膜生疼，池中锦鲤跃出水面的声响惊破了凝滞的空气。乙弗巍怔怔望着这个北奚少女，方才冷漠如霜的眸光松懈了些许。