宁烈看着火盆里那块未烧尽的舱盖：
“他们不是来走线的。”
“他们是来走人心的。”
“他们要看你敢不敢不问朝廷就下令封人。”
“他们要看你写线写得快不快得过他们翻图。”
“他们来一次，我砸一次。”
“他们下次真敢再来，那他们就得赌——”
“我宁烈这一生，是不是还能再封一港。”
“只要我刀还在墙里——这线，就不是说开就开的。”
“不是谁说走就走。”
“这线是血写的。”
“谁敢拿‘和’来偷‘开’——我就拿火，把他烧进图底。”
……
那夜之后，东协三日无船靠岸。
北线第三段草图，完成七成。
青年写下批注一行：
线不是怕试。
线怕的是没人守着试。
而今这线，有人守。
写着。站着。活着。
第十七天，天未亮，北海东哨传锣。
不是封线号，是兵步响。
老赵第一个翻身起，听完暗号回报，转身叫了宁烈。
“兵部调令下了。”
“真派人来了。”
宁烈坐在桌边抄写简式，没抬头：“什么人？”
“东镇三营，新调的‘清哨备队’。”
“说是上头派来‘例巡海防’。”
“但没提前挂文，也没通过你设的‘哨图备册’。”
“人一到港，就说要进线。”
“连‘封线人是否在’都不问一句。”
宁烈合上书页，放下笔。
“他们不是来巡的。”
“是来立脚的。”
老赵低声：“你打算拦？”
宁烈点头：
“不是打算，是本职。”
……
一个时辰后，港线入口，队伍到了。
三十六人，穿制式军袍，后随三车器械，一纸调文钉在旗杆上。
前头带队的是个年轻副将，三十出头，一下马就走到哨所外。
“下令者为兵部三司，调我东镇三营协防北线。”
“今日起，按例三段巡视，接线。”
宁烈站在榆树旁，没穿甲，只有一身灰布旧衣，淡声问：
“你接谁的线？”
副将一怔。
“线是北海防线，自然归兵部。”
“我等乃正调，自然接公线。”
“你这‘封私线’一说，于理不合。”
宁烈点点头：
“你说得也对。”
“北线确实本该归兵部。”
“但你得先问清楚——”
“这线，是不是你们来得及接的。”