湘军大营的辕门外旌旗猎猎，青禾跟在周宽世身后，手指不自觉地绞紧了衣角。
她抬头望着那面绣着"帅"字的大旗，在风中翻卷如浪，心中却无半分豪迈之情。
"别紧张。"周宽世微微侧首，低声道。他身着崭新的湘军戎装，腰间佩刀在阳光下闪着寒光，却掩不住眼中的温柔，"曾大帅待人宽厚，不会为难你一个苗家女子。"
青禾勉强点头，却感到喉咙发紧，自从跟随周宽世离开竹林小屋，她始终觉得自己像一尾误入江河的溪鱼，四周都是陌生的湍流，而今日要见的，更是这乱世中权势滔天的人物曾国藩。
辕门内传来整齐的脚步声，一队亲兵列队而出，为首的军官高声道："周总兵到！"
鼓乐声骤然响起，青禾跟在周宽世身后迈入大营，营内早已摆开阵势，两列将士肃立，刀枪如林。
正中央的高台上，一位身着官服、面容肃穆的中年男子负手而立，正是名震天下的曾国藩。
青禾的目光却不由自主地被曾国藩身旁那人吸引，那人约莫三十出头，一身锦缎戎装，腰间悬着一柄镶金佩剑，面容与曾国藩有几分相似，却多了几分凌厉之气。
他正含笑看着周宽世，眼中闪烁着某种青禾读不懂的光芒。
"末将周宽世，参见大帅！"周宽世单膝跪地，声音洪亮。
曾国藩上前两步，亲手扶起周宽世："周将军请起。三河一战，将军临危不惧，奋勇杀敌，实乃国之栋梁。"
青禾站在一旁，目光却死死盯住曾国藩身旁那人，一种莫名的熟悉感如毒蛇般爬上她的脊背，让她浑身发冷。
那人似乎察觉到她的目光，转头看来，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
就在这一瞬间，青禾如遭雷击。
那张脸，那双眼睛！一年前白石山山寨的血色黄昏中，就是这双眼睛在火光中冷冷注视着她，看着她的母亲倒在血泊里！
"是他..."青禾的呼吸骤然急促，手指不受控制地颤抖起来。
记忆如潮水般涌来，那个夜晚的惨叫、火光、鲜血，还有母亲最后推她进地窖时绝望的眼神...…、所有碎片在这一刻拼凑完整。
"青禾？"周宽世察觉到她的异样，低声询问。
青禾却充耳不闻。她的眼中只剩下那个站在高台上的人曾国荃，曾国藩的弟弟，湘军吉字营的统帅。一年前，他伪装成太平军，血洗了她的山寨！
"畜生！"青禾从牙缝里挤出这两个字，右手已经摸向腰间的短刀。
周宽世眼疾手快，一把扣住她的手腕："别动！"他的声音压得极低，却带着不容抗拒的力量，"这里不是地方。"