咸丰二年的长沙城，秋风裹挟着血腥味在城墙内外盘旋。太平军的旌旗如血浪般在城外翻滚，炮火将天心阁附近的民居轰得千疮百孔。
城墙上的湘勇们面色灰败，手中的长矛在夕阳下泛着冰冷的光。
"萧将军有令！死守天心阁！后退者斩！"
田兴恕的声音如炸雷般在城头响起，这个二十四岁的凤凰汉子赤裸着上身，古铜色的肌肉上布满新旧伤疤。
右手提着一柄卷了刃的鬼头刀，左手抓着颗血淋淋的人头——那是方才试图逃跑的守军哨长。
城下的太平军如潮水般涌来，云梯已经搭上城墙。
田兴恕一脚踹翻最先爬上来的敌兵，那具尸体带着惨叫声坠下城墙，砸倒了三四个同伴。
他转身揪住一个瑟瑟发抖的新兵衣领，喷着唾沫星子吼道："怕什么？脑袋掉了碗大个疤！"
"田...田校尉，西段城墙被炸开了！"一个满脸烟灰的传令兵跌跌撞撞跑来报告。
田兴恕的瞳孔骤然收缩。天心阁是长沙城的制高点，一旦失守，全城将无险可守。他抹了把脸上的血污。
突然咧嘴笑了，露出森白的牙齿："去告诉萧将军，我田兴恕带兄弟们去会会这帮长毛贼！"
夜色如墨，太平军在西城墙的缺口处扎下了营寨。营中篝火通明，隐约传来胜利的欢呼声。
他们不知道，三百名湘军敢死队员正借着夜色的掩护，从排水沟爬出城外。
田兴恕匍匐在泥泞中，冰冷的秋雨打在他赤裸的脊背上，他身后跟着的都是虎威营的老兵，每人嘴里都叼着短刀，腰间别着火油罐子。
雨水顺着他的眉骨流下，他眨了眨眼，死死盯着五十步外的太平军岗哨。
"记住，只烧粮草，不恋战。"田兴恕的声音压得极低，"得手后往北门撤，萧将军在那里接应。"
三声鹧鸪叫响起，三百条黑影如鬼魅般散开，田兴恕亲自带着二十人摸向中军大帐。
一个太平军哨兵刚转身，就被他从背后捂住嘴，短刀在喉间一抹，温热的血喷了他满手。
"放火！"
随着他一声令下，数十个火油罐子砸向粮草堆，火苗"轰"地蹿起三丈高，瞬间映红了半边天空。
太平军营寨大乱，有人喊着"走水了"，更多人则惊慌失措地四处奔逃。
田兴恕没有立即撤退，他看见一队太平军正护着个穿黄袍的将领往北逃窜，眼中凶光一闪："那是伪丞相曾天养！跟我来！"
二十名湘军如猛虎下山，直扑那队人马，田兴恕冲在最前，鬼头刀划出一道寒光，两个太平军侍卫的头颅便飞上了天。