林启荣的刀锋劈开晨雾时，他听见了此生最刺耳的金属嘶鸣。
十二门阿姆斯特朗后膛炮的炮口喷出硫磺色的火1焰，七宝街青石板上腾起的烟柱里裹挟着血肉碎块。
这位翼王旧部亲眼看着自己的亲兵队长被开花弹击中，那个能单手举起石锁的壮汉瞬间化作漫天血雨，只剩半截系着红绸的大刀插在焦土中。
"妖术！洋妖的妖术！"前排的刀牌手们惊恐后退，他们能直面清妖的箭雨，却无法理解这种隔着三百步就能将人撕碎的武器。
林启荣突然想起三个月前在嘉兴俘获的英国商船，那些刻着奇怪符号的金属管被当作废铁扔进了熔炉。
华尔站在法租界的了望塔上，透过单筒望远镜欣赏自己的杰作。
太平军猩红的头巾在硝烟中时隐时现，像极了伦敦剧院里蹩脚演员挥舞的破布。
他掏出怀表——七分二十八秒，整条七宝街的抵抗力量已经瓦解。
"告诉程将军，该他的开花炮登场了。"这个美国冒险家舔了舔嘴角的硝烟味，突然瞥见东南方徐家汇腾起的烟柱。
那里有座天主教堂，尖顶的十字架正在朝阳中泛着冷光。
李秀成的手指拂过鎏金圣像的底座，指腹沾了层薄灰。徐家汇天主堂的彩绘玻璃将阳光割裂成诡异的紫色，照在他绣着龙纹的箭袖上。
参军捧着装满墨西哥鹰洋的檀木匣，银币碰撞声在空旷的穹顶下格外清脆。
"忠王殿下，上帝会保佑他的子民。"艾约瑟牧师的中文带着古怪的伦敦腔，胸前的银十字架随着呼吸起伏。
李秀成注意到牧师的皮鞋沾着新鲜泥浆，后跟上沾着片芦苇叶——这种水草只生长在黄浦江入海口。
突然传来的爆炸声震落彩窗碎片，李秀成拔剑转身的瞬间，瞥见忏悔室帘幕的异常晃动。
三个时辰前，他亲手将五千精锐埋伏在高桥镇的芦苇荡，此刻那里应该升起狼烟。
"牧师可知'圣库'制度？"忠王突然用剑尖挑起木匣，银币哗啦啦洒在圣坛上，"天朝子民皆兄弟，这些身外之物本应..."
话音未落，西南城墙突然传来震天欢呼。
透过破碎的彩窗，李秀成看见法租界方向升起三色信号烟，那是他与英法领事约定的盟军信号。
程学启的指甲深深掐进城墙砖缝，他从未见过这样的屠杀。
淮军的劈山炮在百米外炸出弹坑，可那些头扎黄巾的亡命徒竟踩着弹片继续冲锋。
护城河早已被尸体填平，有个只剩半截身子的太平军还在用佩刀敲击云梯。
"装填霰弹！"随着法籍教官的吼声，洋枪队第二排士兵齐刷刷举起雷明顿步枪。
程学启闻到了熟悉的鸦片烟味——这些印度士兵每射击五轮就要抽一口烟膏保持镇定。