窗外传来瓷器碎裂声。石静娴知道胤礽得手了——他此刻该"失手"打翻呈给太后的药膳，将康熙引向西暖阁。果然，梁九功尖利的"皇上驾到"穿透菱花窗，索额图苍老的面皮瞬间褪尽血色。康熙的目光掠过案上狼藉，在柳叶刀的血渍处顿了顿："保成近来勤勉刑狱，朕心甚慰。"
"儿臣惶恐。"石静娴顺势跪下，刀尖却暗中挑开洒金笺背面——那里用矾水写着更致命的证据：喀尔喀蒙古送来的密报显示，索额图长子竟私贩军粮给噶尔丹残部。
索额图突然剧烈咳嗽起来，朝服上的仙鹤补子随着喘息起伏，像要振翅飞出牢笼。石静娴嗅到他袖口飘出的苦杏仁味，突然想起现代法医知识：这老狐狸竟随身带着氰化物！当夜毓庆宫地窖，石静娴用银针验着索额图送来的"谢罪酒"，胤礽正对着铜镜卸下宫女的发髻："你真信那老匹夫会自尽？"
"他要敢喝，我就把太医院新制的解毒丸喂狗。"她突然用柳叶刀挑开酒壶夹层，掉落的小瓷瓶上刻着喀尔喀图腾，"看，这才是真正的投名状。"
窗外北风卷着雪粒子扑打窗棂，如同蒙古草原传来的战鼓。石静娴望着镜中胤礽逐渐柔和的轮廓，忽然将刀柄塞进他掌心："明日你去验八弟府上暴毙的马夫，记得查他鞋底沾着的靛蓝土——索额图的染坊，可挖着更有趣的东西呢。"