戌时的梆子刚敲过三声，石静娴贴着神武门朱墙的阴影疾行，织金蟒纹箭袖被夜露浸得透凉。她望着远处影影绰绰的冷宫飞檐，忽觉颈间翡翠压襟微微发烫——这是她与胤礽灵魂互换后唯一带着的现代物件，此刻竟像活物般指引方向。
"殿下，您真要孤身犯险？"粘竿处统领阿林保跪在五步外，腰牌上"慎刑司"三字在月光下泛着冷光，"上月惠妃娘娘刚往冷宫添了三十戍卫，说是防着……"他突然噤声，想起那些关于废太子生母赫舍里氏的秘闻。
石静娴抚过腰间螭纹玉带，这是今晨胤礽用太子妃妆奁里的螺子黛画的路线图。墨迹晕染处恰是咸安宫西北角的狗洞，他当年为见生母最后一面的孩童伎俩，倒成了今夜破局关键。
"取本宫的裘衣来。"她故意扬声，惊得树梢寒鸦扑棱棱飞起，"就说孤要去体仁阁查《明史》稿。"接过阿林保递来的玄狐大氅时，袖中滑落个油纸包，里头是胤礽偷藏的艾草团子——他总嫌这具身子畏寒。
子时的更鼓混着雪粒砸在琉璃瓦上。石静娴缩在褪色锦被堆里，听着外头侍卫换岗的靴声渐远。咸安宫地龙早十年就断了，寒气顺着青砖缝往骨髓里钻。她摸到东墙第三块活砖时，指尖触到丝滑的织料——竟是半幅双龙戏珠的明黄襁褓！
"谁？！"
一道寒芒擦着耳畔钉入砖缝。石静娴就势滚向立柱后方，见三个黑影从梁上翻下，绣春刀映着雪光如银蛇吐信。领头那人面上覆着赤金傩面，竟是前日南苑围猎时见过的科尔沁使者装扮。
"太子爷好雅兴。"傩面人刀尖挑起那襁褓残片，"二十三年了，赫舍里皇后悬梁的白绫还没找够？"他突然扯开衣襟，胸口赫然是道三寸长的旧疤，"当年您用这招嫁祸索额图，可想过会有东窗事发之日？"