窗外忽起梆子声，管家来报："索相送来朝鲜贡参。"漆盒底层躺着半枚虎符，凯音布冷笑出声。当年他接任九门提督时，前任吴六一的血书还在床头暗格里7，那上面写着："莫信佟佳氏"。
子夜·东宫密室
胤礽对着铜镜往喉结贴假皮，今夜他得替石静娴赴工部尚书宴。妆匣底层压着刚破译的密信："凯记铁铺新雇三名闽南铁匠。"他想起石静娴昨夜演示的火绳枪图纸，突然将茉莉粉狠狠掷向镜面。
那个占着他身子的女人，竟比他还懂神机营的把戏！石静娴攥着钦天监的暴雨预警帖，看营兵将受潮的火药摊晒在席上。凯音布像道鬼影从辕门闪过，她故意高声对参领道："南怀仁大人说，红衣炮的锈蚀痕迹像极了…"话音未落，远处炮台传来重物坠地声。
当众人赶到时，只见一门裹着新漆的红衣炮摔成碎片，裂缝处蜂窝状的锈蚀赫然如崇祯年的劣质炮7。石静娴蹲身抹了把锈粉，转头对面如死灰的凯音布轻笑："提督大人，您说这是天灾还是人祸？"
晨光刺破雾霭时，九门提督的密折与太子的《军械改良疏》同时递进乾清宫。康熙摩挲着凯音布附上的铁匠铺图纸，突然对梁九功叹道："保成这画工，倒像见过西洋人的透视法。"
伏笔暗埋