鎏金烛台爆开一朵烛花，石静娴蘸着朱砂的狼毫悬在半空。奏折上"河督李光地"五个字洇开血痕，像极了三日前浣衣局井底捞出的那具女尸指尖颜色。
"殿下，索大人递的密匣。"太监躬身呈上紫檀木盒，锁扣处缠着五色丝绦——这是索额图嫡系才有的标记。
她摩挲着盒盖鸾鸟纹，想起昨日胤礽扮作太子妃去慈宁宫请安时，太后赏的百子千孙荷包也是这般针脚。铜锁"咔嗒"弹开的刹那，东暖阁外忽然传来急促的脚步声。
"二哥！汗阿玛咳血了！"
胤禔撞开隔扇门时，石静娴正将密信按进砚台。朱砂混着松烟墨漫过"江南织造曹寅私通盐商"的字迹，像极了曹家那位庶女投井前染红的素绢。胤礽在绣墩上挪了挪发麻的腿，月白缎子马面裙下藏着十日前粘竿处暗桩送来的牛皮地图。太后撵轿经过神武门夹道时，他瞥见墙根新糊的黄泥——那里本该有三道康熙初年镶的虎头钉。
"娘娘的暖手炉。"
侍女递来的珐琅手炉重得蹊跷，他借着整理压襟的功夫旋开底座，黄绫上赫然是钦天监夜观星象的密报："紫薇晦暗，将星犯太液。"手指抚过"太液"二字时，猛然想起石静娴今晨批的折子——工部奏请重修北海永安寺。太医院正捏着银针的手在抖。
康熙枕边那盆十八学士山茶开得正好，石静娴却闻见腐土混着铁锈的味道。当老太医第七次扎偏穴位时，她突然夺过针囊："汗阿玛这是湿邪入肺，当取尺泽、太渊二穴。"
"殿下怎知..."
"《黄帝内经》有云..."她话音戛然而止，腕上翡翠压襟突然发烫。去年秋狝时胤礽为救惊马，左臂正是被这枚翡翠划出三寸伤疤。胤礽在抄手游廊撞见惠妃时，怀里的地图掉了半角。