黄河畔，石静娴带着粘竿处掘开祭祀台，铁锨撞上硬物发出金石之音。待挖出三丈长的阴沉木匣，四周河工突然跪倒一片——匣上浮雕的蟠龙纹，是前明鲁王府独有的制式13。"殿下不可！"随行官员死死拽住石静娴的蟒袍。暴雨中的决口处，二十名死囚正被驱赶着跳入激流"祭河神"。她夺过鼓吏的槌子，照着《大清律》逐条喝问："河道章程第七款，可曾说以人牲镇水？"
对岸忽然亮起火把，胤礽派来的暗卫押着个瑟瑟发抖的师爷。那人怀中账册记载着惊天之秘：历任河督竟将半数工银换成前朝铜钱，借沉船运往南洋15。养心殿内，康熙将太子呈上的鲁王玉玺砸向索额图："好个忠君爱国！"碎裂的玉块中滚出张泛黄的舆图，标注着前明藏宝地——正是如今黄河改道必经之处5。
石静娴立在残堤高处，看民夫们拆了河神庙梁木加固堤坝。老工匠捧着新挖出的宋代测水碑激动难抑："这上头刻的'以人量堤'之法，正合殿下提出的分段责任制！"
暴雨初歇时，八百里加急送入紫禁城：新堤扛过洪峰，溃口处冲出二十具镶金尸骸，经查皆是失踪的治河能臣10。胤礽在抄手游廊截住石静娴，袖中滑落半枚翡翠虎符："你可知今日祭河神的死囚里，有个额角带疤的？"——那疤痕走向，与她穿越前解剖的女尸完全吻合7。