毓庆宫漏刻指向寅时三刻，石静娴盯着舆图上朱笔圈出的开封府，指尖沾的墨汁洇透了绢布。案头堆着三日前快马送来的急报："祥符段堤溃三十丈，溺毙民夫二百余"。
"殿下，索相求见。"秦顺儿捧着盏参汤，烛光映出他袖口未洗净的血渍——昨日杖毙的探子，正是往索额图府递消息的7。
她将治河折子往炭盆里一掷："告诉索中堂，孤要亲查河工银。"话音未落，外头传来炸雷般的轰鸣。推窗望去，宫墙外飘着数盏孔明灯，灯面赫然绘着蛟龙吞日——这是漕帮最毒的诅咒14。开封府大堤上，石静娴踩着没过小腿的淤泥，忽的蹲身拔出腰间短匕。刀刃刮过新夯的土层，露出里头发霉的秸料——本该用三年的束堤材料，三月不到就已腐坏。
"殿下小心！"侍卫长猛扑过来，一支毒弩擦着她耳畔钉进柳树。对岸芦苇丛中闪过靛蓝衣角，那是河道衙门亲兵的服色。
当夜，乔装成河工的她混进窝棚，听得老匠人醉后嘟囔："昨儿埋镇水兽，那石匣子里装的哪里是金匮，分明是..."话音戛然而止，老汉被突然闯入的差役拖走，地上只留半片撕碎的黄符，画着镇魂八卦9。乾清宫地龙烧得正旺，康熙握着河南巡抚的密折冷笑："太子要动河道衙门？索额图，你怎么看？"
琉璃屏风后，胤礽假作整理佛经，指甲深深掐进掌心。他昨日刚在太后宫中见过河道总督夫人，那妇人发髻间插的九凤衔珠钗，分明是十年前孝昭皇后陪葬之物3。