暴雨砸在贡院青砖上时，石静娴正捏着今科会试的朱卷。墨迹在宣纸上洇开，像极了那具蜷缩在号舍里的尸体——江南举子张明远，左手攥着半截咬烂的笔杆，右手五指深深抠入夯土墙，指缝里嵌着的竟是《四书章句集注》的碎页。
"殿下，九门提督说这是自戕。"粘杆处侍卫跪在雨帘外，玄色油衣下摆滴着血水，"但奴才查过，昨夜西角门当值的蓝翎卫……是索额图夫人的表侄。"
石静娴霍然起身，犀角腰带撞翻了案头龙泉青瓷笔洗。碎片扎进掌心时，她突然想起三月前胤礽扮作宫女潜入慎刑司，也是这般徒手接住坠落的烙铁。"传令顺天府，"她将血珠抹在张明远的朱卷上，"就说孤要亲自验尸。"康熙摩挲着温宪公主新绣的香囊，目光扫过跪了满地的言官："你们说太子干预科场？"
都察院左都御史马齐重重叩首："太子殿下竟在贡院当众剖尸！那些南蛮考生联名上书，说殿下这是要断天下读书人的文脉啊！"
窗外惊雷炸响，映得康熙腕间蜜蜡朝珠泛起冷光。他想起上月巡视河工时，"太子"指着新筑的堤坝问："皇阿玛可知，这夯土里掺的秸秆比例不对？"那时儿子眼底的精光，与此刻奏折里"张明远舌骨有横向裂痕"的朱批渐渐重合。
"传旨，"康熙突然轻笑，"让太子把验尸格目呈上来，朕倒要看看——"他指尖划过香囊上歪扭的翠竹，"是哪个魑魅魍魉在朕眼皮底下弄鬼。"石静娴握紧银质解剖刀，这是胤礽上月托造办处打造的"西洋裁纸刀"。刀刃划过张明远肿胀的喉头时，她听见屏风外传来刻意压低的满语："……到底是个娘们儿当家，能查出什……"
"劳驾，"她突然掀帘而出，沾着尸毒的刀尖正对上来人喉结，"这位大人可识得乌头碱？"
刑部侍郎那尔布倒退三步，官帽撞翻了盛放脏腑的铜盆。腐臭弥漫中，他看见太子用戴了鹿皮手套的手，从尸身耳后拈出一枚三寸银针——针尾雕着朵八瓣梅。
"梅香阁的头牌姑娘，"石静娴将银针掷入茶盏，看着清水泛起诡谲的靛蓝，"用的可是这种藏了砒霜的攒梅簪？"胤礽对着西洋镜练习穿耳洞，昨日惠妃送来的一斛东珠耳珰在案头泛着冷光。小太监跪呈密信时，他正第三次把银簪戳进耳垂："念。"
"主子爷，查清了。张明远在安庆府老家的未婚妻，上月被梅香阁赎了身。"
铜镜里太子妃的脸突然扭曲，胤礽想起大婚前夜，石静娴颤抖着为他戴朝冠的模样。他将染血的耳珰砸向密信："告诉粘杆处，把秦淮河畔所有梅香阁的船——"
"烧了？"