寅时三刻的乾清宫，鎏金铜鹤烛台刚吐出第五轮烛泪。石静娴盯着御案上《户部岁入黄册》，余光扫过九卿朝服下摆——礼部尚书额尔泰的仙鹤补子沾着葱花儿，定是从早膳席上匆匆赶来。
"太子殿下以为，今年治河款项该削减几成？"户部侍郎纳兰揆叙突然发难，笔尖在宣纸上勾出讥诮的弧度。
殿内霎时死寂。石静娴摩挲着袖中翡翠压襟1，想起昨夜毓庆宫密报：索额图门生已串联六部，誓要在这御前会议将她逼入绝境。此刻九道目光如铡刀悬顶，她却嗅到熟悉的血腥气——二十三世纪解剖室的味道。
"依孤之见…"她学着胤礽抚扳指的姿势，"该增拨三十万两。"
哗啦声响成片，刑部尚书打翻了茶盏。纳兰揆叙的讥笑凝固在嘴角，像被掐住脖子的斗鸡。
"殿下可知三十万两能做多少事？"工部尚书齐世武拍案而起，"够建三座行宫！修十二座..."
"够买十二万石掺沙军粮。"石静娴抽出袖中密折甩在案上，黄绫封面赫然印着陈廷敬私章2，"去岁河南巡抚奏报决堤七处，工部报修堤坝二十里，实际丈量..."她蘸茶水在桌面画出黄河九曲图，"十五里半。"
额尔泰的葱花儿抖落在地。康熙拨动佛珠的手倏地收紧，想起半月前太子呈上的《河道实测图》，精确到每个弯道淤沙厚度——这可不是毓庆宫该有的手段。
"殿下这是暗指工部贪墨？"齐世武涨红着脸要扑上来，被御前侍卫按住肩膀。
"孤只说事实。"石静娴翻开黄册某页，"就像这上头写着河道总督年俸一百八十两..."她突然轻笑，"可齐大人家新纳的第五房小妾，头面钱都不止这个数吧？"
哄笑声中，齐世武的补服肉眼可见洇出汗渍。石静娴余光瞥见屏风后闪过杏黄衣角——定是胤礽扮的太子妃又来偷听。那人前日还嘲笑她不敢动真格，现在该把帕子绞碎了吧？
"即便工部有差池，增拨银两也该从别处省。"纳兰揆叙阴恻恻开口，"比如...裁撤詹事府冗余人员。"
石静娴指尖发凉。詹事府藏着胤礽留给她的暗桩，更是追查江南科场案的要害。她迎上纳兰揆叙毒蛇般的目光，突然想起现代导师的话："当对手掐你咽喉，就捅他更痛的软肋。"
"纳兰大人说得极是。"她笑得温良，"正巧孤查到些有趣的事..."从怀中掏出本蓝皮账簿，"去岁您给令尊明珠大人做寿，收的辽东参王、太湖石、蜀锦..."每念一样就屈一指，"折银八万七千两，不知抵得上多少詹事府的冗余？"
佛珠断裂声炸响，翡翠珠子滚落金砖。康熙盯着这个曾抱着他腿哭求糖人的儿子，此刻却像换了个人——字字诛心却眉眼含笑，倒有几分当年擒鳌拜的狠劲儿。
"太子殿下！"兵部尚书隆科多突然发难，"即便财政之事暂且不论，您上月奏请增加汉军旗粮饷，岂不寒了八旗将士的心？"