康熙五十三年的春阳落在西苑蹴鞠场上，石静娴望着对面虎视眈眈的隆科多，掌心沁出的汗洇湿了杏黄箭袖。这哪里是寻常的鞠戏？场边架着三张紫檀案，分别摆着九门提督的铜符、镶黄旗的兵册，还有柄象征京畿防务的鎏金令箭。
"太子爷若怕了，现在认输还来得及。"隆科多颠着彩绘皮鞠，腰间鸾带镶着东珠——那是他伯父佟国维昨日刚赐的，在日头下晃得人眼疼。
石静娴想起三日前南书房那场对峙。佟国维领着八旗都统跪成一片，口口声声"京营换防当循旧例"，实则是要把九门兵权尽收佟家囊中。她借着胤礽的身子冷笑："既然诸位要讲满洲旧俗，不如按太宗皇帝《蹴鞠定爵令》，三日后西苑比试。"
此刻场边八宝琉璃屏后，康熙正用千里镜观战。石静娴知道，这屏风后还跪着刑部十三名笔帖式，捧着《大清会典》准备随时查验规则——方才隆科多借口"风沙迷眼"重赛时，他们已翻烂了典册中"天象突变可择日再战"的条款。
"开球！"随着礼官挥动令旗，十二名健锐营侍卫如离弦之箭冲出。石静娴盯着在空中划出弧线的皮鞠，突然想起昨夜在詹事府看的《纪效新书》。戚继光布鸳鸯阵时说过：胜负不在勇力，而在调度。
隆科多的前锋巴图鲁果然如探子所报，惯用"饿虎扑食"式抢攻。那镶蓝旗的壮汉撞开两名太子亲卫，眼看就要头槌破门，却见石静娴突然吹响金哨——这是她改制的新规，场上竟有五人同时变换方位。巴图鲁收势不及，重重撞在突然竖起的藤牌上，彩鞠早被暗伏的粘竿处侍卫挑向高空。
"好个反鸳鸯阵！"屏风后传来康熙击掌声。石静娴唇角微翘，这招正是把戚家军的盾牌术融进蹴鞠防守。昨夜她让毓庆宫太监举着烛台当球门，硬是演练到三更。