寅时三刻的紫禁城还浸在墨色里，东宫却已乱作一团。石静娴攥着染血的帕子冲进产房时，正撞见胤礽苍白的脸陷在锦被里，像一尊裂了缝的瓷观音——这具本该属于太子妃的身体，此刻正在分娩他们的孩子。
"殿下！"李嬷嬷噗通跪地，"产房污秽..."
她一把掀翻碍事的屏风，蟒袍下摆扫过满地狼藉的药罐。三个月前发现"太子妃"有孕时，太医院判吓得撞翻了脉枕——谁能想到被换了魂的男儿身也能怀孕？6
"参汤吊着气，银剪子用滚水煮三遍。"石静娴指尖发颤，面上却端着太子的威仪。这些接生手段，还是她上月借着查《妇人大全良方》偷偷记下的。
窗外突然炸开一朵烟花，映得产房忽明忽暗。二等宫女春桃慌慌张张扑进来："毓庆宫走水了！八爷带人围了神武门！"前朝与后宫的杀机同时撕开裂口。
石静娴立在产房外的汉白玉阶上，看着东南角腾起的黑烟。这是八阿哥惯用的调虎离山计——趁她分心生产时制造宫乱。晨风卷来焦糊味，她忽然想起昨日兵部奏报：神机营新调来的参领，是安亲王岳乐的外孙。
"传孤口谕。"她解下腰间蟠龙玉佩掷给粘竿处侍卫，"让九门提督调镶黄旗入宫，见到带火铳的一律当逆党处置。"
产房里突然传出瓷器碎裂声，接着是胤礽沙哑的嘶吼："石静娴！你敢让孤死在这里..."声音戛然而止，像被掐住脖颈的鹤。李佳侧福晋捧着催产药进来时，腕上的翡翠镯子叮当作响。石静娴眯起眼——那镯子内侧有道细微裂痕，正是上月惠妃赏的。
"殿下尝尝这红糖桂圆羹..."
银匙撞上碗沿的刹那，石静娴突然擒住她手腕。桂圆肉里混着几粒苏木籽，正是《医宗金鉴》里记载的落胎猛药。4
"拖去慎刑司。"她将药碗砸在青砖上，褐汁溅脏了李佳氏绣着并蒂莲的鞋面，"告诉那边，孤要听到三十八种酷刑的名字。"