"好！"康熙击节赞叹，群臣连忙附和。石静娴却惊觉剑柄纹章与波斯商人颈间刺青一模一样，那是荷兰东印度公司的标记5。电光石火间，她已将剑锋贴上胤礽咽喉，用罗刹语高喝："阁下既要看双人舞，何不共演这出《麦克白》？"
胤礽在她剑下勾起唇角。这是他们穿越以来最接近死亡的时刻，他却想起石静娴第一次用朱砂写密信的模样——笔尖悬在《女则》上颤抖，墨迹晕染成西府海棠。此刻她剑花挽得漂亮，蟒袍下摆却悄悄勾住他的花盆底。
琴声攀至顶峰时，两人突然互换位置。胤礽的鎏金护甲划过剑身，将淬毒的酒液弹向八阿哥席案。石静娴顺势劈开飞来的琉璃盏，琥珀色液体在空中凝成一道弧光。
"二哥这招‘流云回雪’越发精妙了。"十三阿哥突然起身鼓掌，腰间玉佩叮咚作响。少年眼中的崇拜不似作伪，倒让石静娴想起他日后在九龙夺嫡中的结局。
变故发生在子夜钟响时。弗朗西斯男爵突然抽搐倒地，胸前勋章裂开，露出半张羊皮地图。石静娴蹲下身，嗅到熟悉的苦杏仁味——正是牵机药的痕迹。她抬眼望向胤礽，发现对方正用唇语比着："台湾。"
回毓庆宫的路上，石静娴摸到袖中多出的纸卷。借着月色展开，竟是胤礽用胭脂画的台湾海防图，标注着荷兰舰队的布防。最后一笔朱砂拖出长痕，像探戈舞步的余韵。
东暖阁传来瓷器碎裂声。她推门看见胤礽赤脚站在满地瓷片中，月白中衣上晕着血迹。"那些蛮夷要在鸡笼建炮台。"他捏碎茶盏，瓷片扎进掌心，"用你教的概率论算算，我们能有几成胜算？"
石静娴撕下袖口给他包扎，突然发现他腕间多道红痕——是今日跳舞时被她护甲所伤。窗外传来粘竿处的梆子声，她蘸着血在案上画坐标："若加上你藏在天津卫的弗朗机炮..."
话未说完，胤礽突然扣住她后颈。血腥气在唇齿间漫开时，她听见他含混的低语："孤改主意了，这天下..."自鸣钟当当响起，盖过后半句誓言。月光将两人影子投在《坤舆全图》上，恰似探戈终章的交缠。