乾清宫的龙涎香混着血腥气，石静娴指尖拂过明黄诏书上的褐斑，那抹血迹像朵将开未开的红梅，恰停在"传位于太子"的"太"字上。她抬眼看向龙榻上的康熙，老人枯槁的手腕缠着渗血纱布，浑浊目光却如鹰隼般钉在她脸上。
"皇阿玛这血..."她故意让杏黄蟒袍袖口染上药渍，学着胤礽往日的阴郁语调，"怕是沾错了地方。"
康熙喉间发出破风箱般的笑声，突然抓起案头镇纸砸来。石静娴偏头躲过，玉器在青砖上炸开时，她瞥见梁九功袖口抖落的朱砂粉——这老太监方才研磨诏书御印时，指甲缝里还留着胭脂红。
"保成啊..."康熙剧烈咳嗽着，鲜血从指缝溢出，"你以为这血真是朕的？"老人猛地掀开锦被，露出完好无损的胸膛，"看看！看看！这是鄂伦岱昨夜呈上的鹿血！"
石静娴瞳孔骤缩。诏书血迹边缘的细碎结晶在烛光下泛蓝，确是鹿血干涸后的特征。但当她凑近时，分明嗅到一丝腐尸才有的甜腥——这是人血混着鸩毒的味道！
毓庆宫方向传来三更鼓，胤礽该在寅时初刻递药膳了。石静娴摩挲着翡翠压襟，这是他们约定危机的暗号。果然指尖触到内衬凸起，拆开竟是个染血的茯苓糕油纸包，上面画着扭曲的满文：小心八。
"儿臣这就去查清..."她佯装惶恐下跪，却在俯身时窥见康熙袜口金线松脱——这细节与三日前南苑围猎时完全不同。电光石火间，她想起现代解剖过的替身尸体，脚踝骨凸形状与真人相差三毫米。
"你不是皇阿玛！"石静娴突然暴起，扯住"康熙"耳后。人皮面具撕开的瞬间，鄂伦岱的刀锋已抵住她后颈，而榻上人竟是早年因巫蛊案被处死的庶妃戴佳氏！
"殿下好眼力。"戴佳氏抹去嘴角鹿血，从枕下抽出真正诏书。明黄绢帛上"传位于八阿哥"的字迹尚在渗血，那腥甜味与石静娴袖中药渍相遇，竟泛起诡异青烟——正是索额图旧部最爱的牵机药。