毓庆宫的更漏将将滴过寅时三刻，石静娴蘸着朱砂的笔尖悬在《淮扬河道图》上。她盯着舆图中那道突兀改向的墨迹——这河道走势像极了现代法医课上见过的动脉瘤，膨胀处必是贪银所在。
"殿下，索相送来八百里加急。"秦进忠捧着漆盒的手在抖，"说河督周之训昨夜…悬梁了。"
石静娴用尾指挑起火漆，腥红的印鉴碎落在她蟒袍下摆。密报里说周之训畏罪自尽前留了血书，直指太子妃石氏族人私贩河工木料。她突然想起三日前胤礽托茯苓糕夹带的密信："惠妃赏的苏绣月事带，针脚比往常用料多三成。"
殿外传来黏竿处侍卫的脚步声，她反手将密报塞进袖中。鎏金狻猊香炉腾起的烟雾里，她仿佛看见胤礽在东偏殿对着铜镜描眉——那家伙定是又用螺子黛在帕子上画暗号了。
"保成今日气色甚佳。" 康熙的声音惊得石静娴险些打翻砚台。她急中生智抓起案头《水经注》，就着朱砂在空白处批道："治河如医疾，当剜腐肉而通经络。"字迹力透纸背，恰似当年胤礽狩猎时射穿鹿眼的箭。
乾清宫方向传来晨钟时，胤礽正盯着菱花镜里那张属于石静娴的脸。李佳氏送来的月事带散发着艾草苦香，他忽然扯开织锦夹层——果然藏着半张河道衙门的火耗单子。这是他们约定好的传信方式：他用螺子黛在月事带绣纹里添笔，她则借请脉时取走证据。
"娘娘，惠主子送来参汤。"大宫女翡翠捧着剔红漆盘，碗底映出他骤然收缩的瞳孔。这碗沿的鎏金牡丹纹与周之训书房那套官窑茶具如出一辙，惠妃兄长正是河道衙门的钱粮师爷。
胤礽捏着帕子虚掩口鼻，学石静娴往日咳嗽的模样："且放灶上温着。"等翡翠退下，他迅速将参汤倒入窗台兰草，瓷碗底部的"内务府造"印鉴让他冷笑——索额图竟连官窑都敢仿制。
"传孤口谕！" 石静娴突然带着粘竿处侍卫闯入东六宫，蟒袍上的五爪金龙在晨曦中泛着寒光。她将染着朱砂的《水经注》拍在惠妃案头，"即刻搜查河道衙门历年采买单据！"
惠妃腕间的翡翠镯子撞在案角，裂痕像极了河道图上那道扭曲的墨迹。她看着"太子"从月事带夹层抖出火耗单，忽然想起昨夜周之训悬梁时脖颈的勒痕——那角度根本不是自缢能形成的。