康熙的目光掠过她浸血的指尖，忽然伸手抹了点血渍放入口中。满帐哗然——这是满人验毒的祖传法子。
"咸腥带苦，确是人血。"皇帝眯起眼，话锋却转得诡谲："只是这包扎手法，倒让朕想起个故人。"他腕间的伽楠香珠突然绷断，十八颗珠子骨碌碌滚到石静娴脚边，恰是约翰太医临终前攥在手里的数目。
石静娴后颈渗出冷汗。她当然记得那个雨夜，真正的太子胤礽将染血的西洋医书扔进火盆，火光里依稀可见"约翰"的拉丁文签名。此刻帐外传来马匹嘶鸣，喀尔喀部的铁骑正在围场外集结……
"禀皇上！亲王脉象稳住了！"孙之鼎的惊呼打破死寂。众人这才发现，太子用的止血散竟掺了蒙古人最忌讳的珍珠粉——此物在《本草纲目》中记载有安神之效，却不想能加速凝血13]。
康熙抚须大笑，突然将腰间九龙玉佩掷给太子："传朕口谕，太医院即日起增设西洋科！"这话惊得张璐打翻药箱，当年他正是用一剂相克的汤药，让知晓索额图贪污军饷秘密的约翰"暴病而亡"……
夜幕降临时，石静娴在毓庆宫偏殿褪下血衣。铜镜映出她缠满纱布的手——这双手今日救了人，却也揭开了五年前的血案。暗格里那本烧剩半册的拉丁文医书突然变得滚烫，扉页残缺的签名在烛光下清晰起来：约翰·南怀仁。
"殿下，太子妃送来的雪蛤羹。"小太监呈上青玉碗。石静娴舀起一勺凝脂般的羹汤，忽然瞥见碗底用茯苓粉写的满文："约翰有徒，慎之。"
她手一颤，想起今晨胤礽扮作太子妃来送朝服时，特意将翡翠压襟多绕了两圈——那正是约翰太医当年进宫时献给太后的贡品1]。窗棂外传来乌鸦嘶叫，太医院方向忽地腾起火光，有人要烧掉陈年脉案……