乾清宫的晨钟恰在此刻撞响，风雪中混入马蹄声。粘竿处侍卫快马来报："九门提督急奏！八贝勒府私兵扮作送炭车队，已过正阳门！"
"好个一石二鸟。"石静娴反手将翡翠压襟按在女尸眉心，这是她与胤礽约定的动手暗号。暗处立刻闪出十二影卫，领头的竟是本该在宗人府圈禁的十三阿哥胤祥。
胤礽解下大氅罩在她肩头，指尖划过她藏在袖中的火铳："臣已让隆科多带骁骑营封了神武门。"他转身时露出后颈新愈的箭伤，那是上月替她挡下刺客留下的，"皇上莫忘，三年前臣说过——"
"你要天下，我要你。"石静娴扣动扳机的手稳如磐石。火铳炸响的瞬间，乾清宫琉璃瓦上的积雪簌簌震落，露出檐角铁马下悬着的带血麻绳——正是昨夜"女鬼"悬梁的凶器！
九门外的喊杀声渐近，石静娴却盯着女尸腕间的掐痕出神。那青紫指印小指短半截，与三年前楚嫔宫里自缢的宫女云衣一般无二。电光火石间，她突然扯过胤禩的请安折子，朱批"妖言惑众"四字力透纸背。
"传旨！八贝勒胤禩勾结前明余孽，私藏禁书，着革去黄带子！"她将折子掷进火盆，火光映得眸中血色翻涌，"至于这女尸...告诉老八，朕把他埋在惠妃陵的替身挖出来了。"
巳时三刻，当胤禩的亲兵撞开午门时，迎接他们的是十三阿哥的虎枪营。石静娴立在乾清宫汉白玉阶上，看雪地里绽开的血花将金砖染成胭脂色。胤礽捧着鎏金暖炉立在她身后，忽然轻声道："哭声停了。"
她回首望去，拔步床的暗格里，那具女尸不知何时阖上了眼。翡翠压襟的裂痕渗出血珠，正滴在康熙御批"妖言惑众"的"妖"字上，仿佛冥冥中斩断的因果。