康熙摩挲着翡翠扳指，忽然想起二十年前傅为格给保成种痘时，自己连发三夜高烧的煎熬。龙案下的手微微发抖，面上却淡淡道："太子要试便试，只一条......"他鹰隼般的目光扫过儿子，"若死一个八旗子弟，你自己去景山守陵。"
朝阳门外搭起三十顶灰布帐篷，八旗各选了五个十岁以下的男丁。正白旗参领富察氏抱着幼子哭天抢地："我家可是出过皇后的！"胤礽冷笑着一把扯开衣襟，露出胸膛上新鲜的牛痘疮："爱新觉罗氏子孙的命，比你们金贵不成？"
第七日头上，镶蓝旗帐篷突然传出惨叫。周之岱带着太医们冲进去时，只见那孩子浑身红疹，分明是染了人痘！"太子请看！"周之岱山羊须直抖，"这就是逆天而行的......"
"逆天的是你！"胤礽突然抓起孩子胳膊细看，指甲缝里还沾着人痘痂粉，"周院判好手段，连四岁稚子都下得去手！"话音未落，巴特尔已拎着个想溜的医童进来，怀里掉出包太医院专用的朱砂盒。三日后西华门外，三百头蒙古牛被赶进临时搭建的牛场。胤礽亲自执刀取痘浆，八旗子弟排着队伸出胳膊。远处茶楼上，康熙望着儿子裹着渗血纱布的手，突然对梁九功叹道："保成这执拗劲儿......像极了当年太皇太后教他射箭。"
三个月后，京畿爆发天花。当各旗报丧的素幡比春柳还密时，朝阳门外试种的八旗子弟却活蹦乱跳。周之岱带着太医跪在毓庆宫前请辞那日，胤礽正给新送来的蒙古牛刷毛，头也不回道："辞官容易，先把《牛痘纪要》编成了再走。"
暮春的风卷着柳絮飞过宫墙，乾清宫方向忽然传来浑厚钟声。巴特尔惊得摔了草料叉："这是......"胤礽望着漫天飞舞的明黄诏书笑了——皇阿玛竟下旨将牛痘列入《大清会典》，太医院那些老顽固，终究输给了草原上的挤奶妇。