张培元如遭雷击。他祖上参与过万历龙袍改制，那密文记载的正是波斯进贡火器图，此事早随红丸案湮灭在史册中。
第九日黄昏，暴雨冲刷着奉先殿的琉璃瓦。女帝独坐殿中，面前摆着十件改废的龙袍。翡翠压襟突然坠地，露出内层夹着的泛黄纸笺——竟是胤礽当年扮太子妃时绘的凤穿牡丹图。
卯时三刻，尚衣监大门轰然洞开。女帝披着未完工的龙袍踏入染坊，亲手将茜草汁泼向素缎。赤色漫过仙鹤补子时，她忽然转头问抖若筛糠的张培元："可知朕为何定要收窄衣领？"
不待回答，她扯开领口，露出一道三寸长的旧疤："康熙四十七年猎场，刺客箭锋离朕咽喉只差毫厘。如今衣领每收一分，要害便多护一寸。"
张培元终于匍匐在地。他想起曾祖父笔记里的话：崇祯帝衮服宽松，才教闯王箭矢穿颈而过。
子夜梆子响过三巡，尚衣监灯火通明如白昼。女帝竟盘腿坐在织女中间，五指翻飞如穿梭。当年为扮太子苦练的绣工此刻派上用场，金线在她掌心游走如龙。
"陛下，这云肩形制……"
"按武则天延载二年样式，加缀暹罗进贡的瑟瑟珠。"
"袖口龙纹……"
"仿赵匡胤黄袍加身时的断鳞绣法，记住，第五片鳞要缺角——"
当第一缕晨光照上太和殿鸱吻，张培元捧着完工的龙袍老泪纵横。十二章纹竟被改成二十四章，日月星辰下多了缠枝牡丹，恰似十年前太子妃大婚时的盖头花样。
女帝抚过袖口暗绣的《洛神赋》，忽然轻笑："告诉那些老学究，朕改的不是祖宗法度，是让死物配活人。"殿外惊雷再响，却似在为这句话喝彩。