老臣的喉结剧烈滚动，那是他当年殿试的题目。
雨幕中突然传来马蹄声，八百里加急的驿使滚鞍下马："淮安府急报！女学子苏文君率民妇筑堤抗洪，保良田千顷！"
石静娴抚掌大笑，腕间翡翠压襟叮咚作响。三个月前她密令河道总督带女学生们实地勘测，等的便是这一刻。她俯身逼近耿介之颤抖的肩头："大人可知，您绝食这些天，全国已有三千女子报名恩科？"
前朝闹得沸反盈天时，胤礽正扮作太子妃在慈宁宫听戏。台上唱着新编的《女驸马》，太后听得入神，他趁机将一碟茯苓糕推给惠妃："听说耿家大姑娘的刺绣，比苏州织造进的还精巧？"
三日后，京中最负盛名的绣庄挂出耿明棠的《江山万里图》，围观百姓挤塌了半条街。九门提督的奏报还没呈到御前，茶楼里说书人已把"才女救父"的故事传遍四九城——自然，是石静娴让粘竿处暗哨散出去的版本。
三个月后，新任女官耿明棠赴任江宁织造。石静娴在送行宴上亲手给她斟了杯酒，翡翠压襟在月光下泛着幽光："记住，你踏进衙门那日，天下女子便都多了条活路。"
远处传来报更的梆子声，毓庆宫的银杏树沙沙作响。石静娴摩挲着胤礽新送来的密折，上面画了只母鸡带着小鸡啄米的涂鸦，旁批一行小字："牝鸡司晨？孤看是凤凰涅盘！"