鎏金珐琅自鸣钟敲响申时三刻，石静娴蘸着朱砂批完最后一封密折。羊皮卷上拉丁文字母还泛着墨香，她将《几何原本》塞进妆奁暗格，忽听殿外传来太监尖利的通传："太后娘娘驾到——"
"快藏洋文书！"她疾声低喝，侍女慌得撞翻案几，西洋羽毛笔滚到太后金丝牡丹绣鞋边。满头珠翠的老妇人弯腰拾起，浑浊眼珠盯住笔杆上刻的罗马数字："太子妃好雅兴，这是要学红毛番子写鬼画符？"
石静娴掌心沁出冷汗。三个月前她借着给五阿哥种痘的机会，从法兰西传教士白晋处换来这批典籍。此刻案头摊开的《万国舆图》上，葡萄牙标注旁还留着她的批注：此国擅航海，当防倭寇勾结。
"回皇祖母，孙媳是瞧着这些番文有趣..."她故意将拉丁语念得磕绊，太后却猛地掀开妆奁。暗格里《西洋火器图说》哗啦散落，砸碎了青玉观音像。
"放肆！"太后指尖发颤，"大行皇帝最恨西学，当年汤若望案血染钦天监！"鎏金护甲划过她脖颈："说！是不是勾结罗刹国？"
殿外忽起喧哗。胤礽扮作的太子妃捧着药盏疾步而入，月白氅衣下隐约透出锁子甲轮廓。他噗通跪地时，袖中滑落染血的撒袋——那是昨日教十四阿哥骑射时用的。
"皇祖母明鉴！"他掐着嗓子学女声，"太子妃学洋文是为破译罗刹国密信。"染着蔻丹的指甲挑开《万国舆图》，恰露出喀尔喀蒙古地界上一串俄文标注："上月准噶尔部叛乱，就是这些红毛鬼在背后递刀子！"
太后狐疑地眯起眼。石静娴趁机抽出夹在《圣经》里的密折，满文奏报中嵌着几行拉丁文密码——这是她与理藩院暗探约定的密语。康熙朱批"着太子妃协办"的字迹还渗着龙涎香，太后抚过御印，终于冷哼："明日带那洋和尚来慈宁宫。"