寅时的梆子刚敲过三声，粘竿处的侍卫已将毓庆宫围得铁桶般严实。石静娴隔着雕花窗棂望去，只见慎刑司总管太监正捧着鎏金托盘疾步而来，盘中那方明黄绸布下，隐约露出乌沉沉的铳管。
"太子殿下，这是从太子妃娘娘陪嫁箱夹层搜出的三眼火铳。"总管太监跪得脊背发颤，"按《大清律例》，私藏火器者...当处绞刑。"
石静娴抚过奏折上康熙朱批的"严查"二字，指尖在"石文炳"三字上顿了顿——这位刚升任两江总督的太子妃生父，此刻正跪在乾清宫外请罪。她转身看向墙角那对鎏金红漆楠木箱，百子千孙纹在烛火中狰狞如鬼面，这是三日前宗人府送来"查验"的嫁妆。
"本宫记得，太子妃的妆奁单子里可没记着火器。"她学着胤礽往日掀眼皮的神态，目光扫过托盘里泛着蓝光的铳管，"倒是前日查验时，箱底铺着八匹江宁织造的云锦——"
话音未落，门外忽然传来瓷器碎裂声。八福晋郭络罗氏提着孔雀纹马面裙闯进来，鬓边点翠凤凰衔珠钗乱颤："二哥好狠的心！证据确凿还要护着那妖妇！"她甩出一卷泛黄图纸，"这可是工部存档的火铳锻造图，与箱中暗格分毫不差！"
石静娴接过图纸时嗅到淡淡沉速香——这是惠妃宫中专用的香料。她忽地想起三日前胤礽递来的密信："八弟妹近日总往造办处讨要妆奁图纸。"当时只当是妇人争宠，如今看来竟是连环杀招。
"八弟妹倒是比慎刑司更勤勉。"她抖开图纸轻笑，"只是这万历三十年的旧制三眼铳..."指尖抚过图纸边角的墨渍，"新制的铳管该用精铁，怎的搜出来的是裹了锡的熟铁？"
郭络罗氏脸色霎时惨白。石静娴已踱到嫁妆箱前，鎏金锁钥"咔哒"轻响，箱底赫然露出半尺见方的夹层。她突然抓起云锦猛地一掀，二十余枚铜制机括叮咚滚落——正是改良后的燧发枪击锤！