寅时三刻的晨雾还未散尽，石静娴就着琉璃灯批阅奏折，指尖朱砂笔突然一顿——宗人府急报的折子被蜡油封得严严实实。刀锋划开封漆时，她嗅到一股混着松烟墨的腐土味。
"启禀太……太子殿下。"当值太监扑跪在地，额头重重磕在金砖上，"太庙二十七座先祖神主牌，寅时换祭时发现全数失踪！"
胤礽正用银簪挑着燕窝里的绒毛，闻言簪尖刺破指尖。殷红血珠坠入青瓷盏，与燕窝融成诡异的胭脂色。他猛地攥住颤抖的右手，额角青筋暴起——这是当年猎场遇刺时身体的本能反应5。
"传粘杆处。"石静娴霍然起身，织金蟒纹袍角扫翻案上茶盏。滚烫茶水漫过奏折上"八阿哥请安"的字迹，墨晕模糊了"孝诚仁皇后"的谥号。
九十九级汉白玉阶上，石静娴伸手挡住欲言又止的礼亲王。晨光穿透云层斜劈在空荡神龛，那些曾供奉着太祖太宗牌位的紫檀底座上，只余指甲盖大小的香灰。她俯身捻起灰烬轻嗅："不是寻常线香，掺了辽东红松脂。"
"定是妖孽作祟！"八阿哥党羽的御史捶胸顿足，"自太子推行女子科举，祖宗震怒啊！"此话一出，满蒙亲贵重臣齐齐跪地请愿，镶白旗都统的珊瑚顶戴在日光下泛着血光。
胤礽扮作的太子妃突然轻笑："诸位大人不妨摸摸袖袋。"
宗室们下意识探手，竟都摸出一枚刻着生辰八字的桃木符。礼亲王展开自己的符咒时老脸煞白——那正是他私藏先帝遗诏的密室方位图12。
"粘杆处何在！"石静娴厉喝，三十名灰衣人从藻井跃下，"三息之内未交出符咒者，按谋逆论！"
毓庆宫地窖里，胤礽扯开堆满冰块的松木箱。二十七个鎏金牌位在寒雾中若隐若现，最上层的孝庄文皇后牌位裂开细纹，露出夹层里泛黄的《朝鲜盟书》——这正是当年多尔衮与孝庄的密约6。
"好一招移花接木。"他指尖抚过牌位底部新刻的满文，那是只有历任太子才知的太庙密道标识。昨夜石静娴突查内务府档案时，发现康熙三十年的修缮记录里藏着双重墨迹15。