毓庆宫的更漏滴到三更时，石静娴蘸着朱砂的笔尖突然顿住。窗外粘竿处侍卫的影子映在窗棂上，像一把悬在头顶的刀——索额图昨日递来的密报里说，八阿哥已查到江宁织造进贡的云锦少了三匹。
"娘娘，该试寿礼了。"大宫女捧着鎏金托盘进来，百鸟朝凤缂丝袍在烛火下流转着暗纹。石静娴指尖抚过衣襟处缀着的东珠，忽然摸到一道极细的凸起。她瞳孔微缩，这是上个月让江南暗桩用双面绣法缝制的夹层，本该空置的密囊里，此刻竟躺着卷烫手的图纸。
"砰！"
胤礽踹开殿门冲进来时，正撞见石静娴将半幅缂丝浸入铜盆。染着凤仙花汁的温水漫过金线孔雀，他眼睁睁看着墨迹在缎面上洇开，喉咙里滚出半声呜咽又硬生生咽下——这是"太子妃"绝不能发出的声响。
"你就这么糟蹋孤的寿礼？"他从牙缝里挤出这句话，余光扫过门外晃动的灯笼。石静娴突然拽过他手腕，沾着朱砂的指尖在他掌心疾书："图纸被盗，寿宴危。"
三日前的情景闪电般劈开记忆。当时他扮作绣娘混入造办处，亲眼见着十几个工匠被割了舌头拖出慎刑司。那些人在血泊中死死盯着屋檐下的铜铃，直到断气都不肯闭眼。原来铃铛里藏着的不是暗器，是能掀翻大清朝的蒸汽机图纸。
乾清宫的晨钟撞破僵持。石静娴突然扯开衣襟，东珠噼里啪啦滚落满地。她在胤礽骤然收缩的瞳孔里撕开夹层，将浸透的缂丝扔进火盆："烧干净了，才不会被雷劈。"
二
太后寿宴当日，石静娴在太和殿前撞见了捧着鎏金佛塔的八阿哥。对方孔雀翎顶戴下的眼神像淬了毒的针，一寸寸刮过她身后太监捧着的锦匣。
"二哥这份礼，怕是比不过弟弟的南洋珊瑚吧？"八阿哥笑着挡住去路，指尖不着痕迹地叩了叩佛塔底座。石静娴瞥见那处新补的珐琅彩，忽然想起上月通州码头沉的那艘货船——工部报的是触礁，可打捞上来的舵手尸体，指甲缝里嵌的全是西洋火枪的铅弹。
康熙的贴身太监适时出现："万岁爷召太子爷去试骑新贡的喀尔喀马。"
石静娴跪接圣谕时，后背已渗出冷汗。那卷被八阿哥调包的假图纸正在她袖中发烫，而真正的蒸汽机构造图，此刻正缝在胤礽昨夜送来的貂裘内衬里。昨夜他裹着这件大氅翻窗进来，发间还沾着雪："孤试过了，火浣布裹着图纸塞进紫貂皮，查检的番子摸不出来。"
马场上，康熙抚着赤兔马的鬃毛状似无意道："保成可知，英吉利使团进贡的钟表里少了三个齿轮？"
石静娴拽缰绳的手一紧。那齿轮此刻正在她暗格里躺着，是仿制蒸汽机活塞的关键。她突然策马冲向围栏，在众人惊呼声中堪堪勒住，回头露出胤礽式的骄矜笑意："儿臣瞧着洋人的玩意儿不结实，还是大清的工匠靠得住。"
三
献寿礼时出了岔子。当石静娴展开那件百鸟朝凤袍，本该空无一物的夹层里，赫然露出半截泛黄的图纸。八阿哥嘴角刚扬起弧度，就听太后惊呼："这绣样...竟是孝庄太皇太后在世时最爱的缠枝莲！"
石静娴伏地叩首，喉头发紧。昨夜胤礽熬红的眼浮现在脑海——他拆了太后年轻时赏的旧衣，将那些褪色的丝线一根根挑出来："西洋画师用透视法改过的莲纹，足够让老太太想起旧事。"