宗室们倒吸冷气。四阿哥弘历突然出列："陛下，儿臣曾见法国传教士演示过类似器械。"少年亲王从袖中掏出本羊皮册子，"《远西奇器图说》记载，泰西人称此为'无需骡马之车'。"
"荒唐！"慎郡王允禵一脚踢翻铜炉，"列祖列宗在上，岂容妇人......"
话音未落，殿外突然传来闷雷般的轰鸣。石静娴推开雕花槛窗，指着西直门外冲天而起的白雾笑道："诸王请看，那是工部蒸汽机车正在运粮。"但见浓雾中隐约有铁兽奔驰，八辆粮车如长龙紧随其后，车辙印竟比寻常马车深三寸不止。
三
黄昏时分，石静娴独自站在观星台上。远处试验场仍冒着袅袅青烟，像极了现代殡仪馆的烟囱。她摩挲着腕间翡翠压襟——这是穿越那日解剖的女尸遗物，如今却成了镇国玉玺的匣钥。
"陛下不怕他们联名请出祖宗家法？"胤礽的声音混着雪松香袭来。他手中捧着热腾腾的茯苓糕，每块都夹着宗室子弟的最新动向。
她拈起块糕点冷笑："还记得康熙三十八年索额图谋反案么？"月光落在她绣着十二章纹的龙袍上，"当年皇阿玛用《古今图书集成》转移视线，今日朕便用《天工开物》破局。"
翌日早朝，当喇布捧着滴血的白绫要撞柱时，石静娴突然颁下诏书："即日起设格物院，宗室子弟十六岁以上皆需研习蒸汽机理。"她特意顿了顿，"简亲王长孙载澄任首任院判。"
退朝时，老亲王盯着御赐的《远西奇器图说》译本，突然发现扉页盖着康熙私印——这是三十年前南书房藏书的印章。他浑浊的老眼眨了眨，终是将那句"牝鸡司晨"咽了回去。
四
三更天的养心殿烛影幢幢。石静娴展开胤礽送来的密折，上面画着工部新制的蒸汽战船图样。突然，翡翠压襟泛起幽光，映出夹层里那行满文小字："火器不过表皮，人心方为根本——玄烨绝笔。"
她抚摸着康熙遗诏上的泪痕，终于明白先帝为何临终前将玉玺交给她这个"儿媳"。窗外的雪越下越大，覆盖了太庙屋顶的黄琉璃瓦，却掩不住试验场彻夜不息的汽笛声。