"好个狸猫换太子！"明珠突然醒悟，"有人劫了辽东真急报，用江南伪报调换！"
石静娴趁势叩首："儿臣请开武库验马掌铁！"她记得胤礽说过，兵部上月奏请给辽东战马换新蹄铁，而地上这具马尸的蹄铁竟有永乐年间的"兵仗局"铭文。
朝堂哗然中，胤礽假作晕眩撞翻香炉，炉灰洒在索额图靴面显出蹊跷油渍——那是辽东特产的松脂！石静娴瞳孔骤缩，昨夜粘竿处密报索额图别院运进十桶"灯油"……
"皇阿玛！"她突然抱住康熙大腿，"儿臣怕！"趁众人愣怔，指尖已掠过天子玉佩——翡翠压襟烫得惊人，与昨日验出的松脂燃点不谋而合。
康熙浑身一震。当年擒鳌拜前夕，孝庄太皇太后也曾这般示警。他抬脚踹翻御案："给朕彻查兵部马政！太子…"老皇帝颤抖着抚摸石静娴头顶，"随朕去奉先殿。"
退朝钟响时，石静娴瞥见胤礽躲在廊柱后揉腰——定是扮孕妇跪久了。她摩挲袖中刚藏的半片蹄铁，上面"索府匠造"的暗纹如蛇信蜿蜒。乾清门外的银杏树忽然惊飞群鸦，恍若十年前二阿哥在这里射落叛军的信鸽。
"殿下，"小太监捧来浸血的帕子，"太子妃娘娘遣人送来的。"展开竟是辽东舆图，辽河支流处朱砂标着新堤——那本该是去年竣工的防洪工程！石静娴冷笑，原来索额图连河工银子都贪了，怪不得伪造水患急报。
她望向太和殿屋脊的嘲风兽，想起昨夜胤礽说："琉璃瓦下藏的先帝密诏，或许能扳倒索额图……"东华门忽传来马蹄声，真正的八百里加急到了。