辰时的朝阳刺破云层时，她已跨上御赐的菊花青。马鞭划过刑部衙门前石狮子的瞬间，三百缇骑如黑潮般涌向漕运码头。当崔呈秀藏在运盐船底的二十万两官银被起获时，她正蹲在闸口丈量新筑的拦水坝——那夯土层竟掺了七成沙土。
"殿下真要担这千古骂名？"崔呈秀枷锁加身仍嘶吼不止。她解下蟒袍盖在闸口绞盘上，对岸数万灾民的哭喊声随风传来："开闸放淤，能救三十万生灵；闭闸保盐，不过肥几个蠹虫的私囊。"
申时的暴雨倾盆而下，混着开闸泄出的浊流淹没了她的鹿皮靴。当第一船赈灾粮逆流而上时，浑身泥浆的灾民突然朝着龙旗跪倒，嘶哑的"太子千岁"声震九霄。她望着水中倒影里胤礽的面容，恍惚看见自己当年初入东宫时颤抖的指尖。
暮色四合时，乾清宫送来道明黄绢帛。展开竟是康熙朱批："治河当效圣祖遗风，太子可全权调度六部。"她抚过绢帛上未干的墨迹，忽然听见宫墙外飘来童谣："铁面太子爷，踏破漕运雪..."
后殿突然传来瓷器碎裂声。扮作太子妃的胤礽攥着染血的帕子冷笑："崔呈秀的侄子刚往承乾宫送了十斛东珠。"她望着烛火下那张属于自己的脸，忽然将虎符按在案上："明日早朝，该清一清宫闱了。"