暮色如血，将程府的飞檐染成诡异的暗红色。程晚意站在祠堂外，透过雕花窗棂，看见程婉柔正跪在蒲团上，素白的孝衣上绣着金线勾勒的曼陀罗，在摇曳的烛火下泛着妖异的光。读心术悄然展开，却撞上一层冰冷的屏障——这是她第一次遇到能抵御读心的术法。
“妹妹来看姐姐了？”程婉柔突然转身，手中佛珠散落一地。她脸上还带着泪痕，眼中却烧着两簇阴鸷的火，“父亲被你害死，母亲和兄长也被下狱，你满意了？”
“害死父亲的人是谁，你我心知肚明。”程晚意踏入祠堂，檀香混着血腥味扑面而来。供桌上的牌位还蒙着白布，而她分明在昨夜的读心画面里，看见程婉柔戴着人皮面具，亲手将毒药灌进父亲口中。
程婉柔突然笑起来，笑声尖锐如夜枭：“你以为靠读心术就能看透一切？”她猛地扯下颈间的玉坠，碧色玉石裂开缝隙，露出里面蜷缩的朱砂蛊虫，“知道为什么你的读心术在我这儿失灵吗？千机阁的噬心蛊，专克读心者的灵识。”
寒意从脚底窜上后颈。程晚意后退半步，读心术疯狂运转，却只能捕捉到一片混乱的嗡鸣。记忆如潮水翻涌，三年前那场大火中，母亲临终前塞给她的玉佩，内侧同样刻着千机阁的图腾。
“你和千机阁到底什么关系？”程晚意握紧腰间短刃——那是裴砚之临走前塞给她的防身之物。程婉柔起身逼近，发间的白菊扫过程晚意脸颊，带来刺骨的凉意。
“关系？”程婉柔的指甲掐进程晚意手腕，“从你出生那刻起，就是我的煞星！母亲生你时血崩而死，父亲却把对母亲的愧疚都给了你！明明我才是嫡女，我才该……”她突然掐住程晚意的脖子，“你知道吗？当年那场大火，本是要烧死你的！”
读心术在剧痛中突然冲破阻碍。程晚意眼前炸开刺目的火光，黑衣杀手举着淬毒的匕首，而指挥他们的，正是十三岁的程婉柔。画面一转，母亲将她推进密道，自己却被蛊虫缠住脚踝，皮肤以肉眼可见的速度溃烂……
“不！”程晚意咬破舌尖，用疼痛驱散幻象。她反手扣住程婉柔的手腕，短刃抵住对方咽喉：“原来你才是灭门仇人！那些北狄细作，也是你勾结的！”
程婉柔突然诡异地笑了，温热的血顺着刀刃滑落：“杀了我？你就不想知道千机阁的终极秘密？不想知道，你这读心术是怎么来的？”她凑近程晚意耳畔，呼出的气带着腐肉般的臭味，“你以为自己是天选之人？不过是千机阁养了二十年的容器罢了。”
祠堂外突然传来急促的脚步声。程晚意松开手的瞬间，程婉柔踉跄着撞翻供桌，牌位哗啦啦散落一地。裴砚之带着侍卫破门而入，玄铁面具在火光中泛着冷光：“发生何事？”