“果然有猫腻！”皇帝怒目圆睁，“来人，将李侍郎拖下去严加审问！”侍卫上前押走李侍郎时，程晚意捕捉到他最后的念头：“是千机阁……他们不会放过我的……”
殿内气氛骤然紧张起来。程晚意能感受到百官们投来的惊恐目光，读心术扫过他们的意识，有人庆幸自己没有把柄，有人则在心底咒骂李侍郎愚蠢。而裴砚之，他站在阴影中，心底翻涌的情绪复杂得让程晚意捉摸不透——有欣慰，有担忧，还有一丝转瞬即逝的骄傲。
“程姑娘果然名不虚传！”皇帝的语气中多了几分赞赏，“朕问你，若让你读取朝中大臣的心思，能否找出与北狄勾结之人？”
程晚意正要回答，突然瞥见角落里站着的一个老臣。那人看似镇定，双手却紧紧攥着朝服下摆，读心术传来他如擂鼓般的心跳声：“不能让她看出……绝对不能……”她心中一动，目光直直地看向老臣。
“陛下，这位王大人心中藏着秘密。”程晚意缓缓说道，“他知道北狄细作的下落，也知道……”她故意停顿，读取到王大人心中疯狂的念头：“不能说！说了千机阁不会放过我全家……”
“大胆！”王大人突然暴起，“你这妖女，休得血口喷人！”他转身欲逃，却被眼疾手快的裴砚之一剑拦住退路。
“搜他的身！”皇帝怒喝。侍卫上前在王大人袖中搜出一封密信，展开一看，上面赫然写着北狄大军的行军路线和接应暗号。王大人瘫倒在地，嘴里喃喃自语：“完了……全完了……千机阁不会放过我的……”
程晚意看着被拖走的王大人，心中却没有丝毫喜悦。读心术让她看透了太多黑暗，那些隐藏在衣冠楚楚下的贪婪、恐惧与背叛，如同毒蛇般缠绕着她的灵魂。她下意识摸向怀中的玉佩，冰凉的触感让她稍稍镇定。
“程姑娘，”皇帝的声音将她拉回现实，“从今日起，你便留在宫中，专为朕监察百官。若能立下大功，朕必有重赏。”
“谢陛下隆恩。”程晚意叩首，却在起身时，读取到皇帝心底的真实想法：“有用时是棋子，无用时……”她心中一寒，终于明白在这深宫之中，自己永远只是个工具。