暴雨如注，琉璃瓦上的雨水汇成瀑布倾泻而下，将皇宫的红墙冲刷得血迹斑斑。程晚意扶着裴砚之跌跌撞撞穿过长廊，他肩头的伤口不断渗出黑血，每走一步都在青砖上留下暗红的脚印。方才在相府吸入的蛊毒在她体内肆虐，读心术时断时续，却仍能捕捉到远处飘来的混乱思绪：“刺客已潜入坤宁宫！”“赵崇山的私兵正在包围玄武门！”
“必须先找到陛下！”裴砚之突然发力，将她拽进一处偏殿。殿内供着褪色的先帝画像，墙角蛛网密布，却藏着暗卫营的紧急联络暗号。他咬破指尖在墙上画出血符，转头时疤痕因疼痛扭曲：“暗卫会在一刻钟内集结，但在此之前……”
话音未落，瓦片碎裂声骤响。三道黑影破顶而入，弯刀上凝结的冰晶昭示着千机阁的“寒霜刃”。程晚意本能地后退，读心术穿透雨幕，竟“看”到黑衣人袖中藏着的不是普通兵器——那是三支淬满蛊毒的弩箭，箭头正泛着诡异的幽蓝。
“小心！他们的目标是你的眼睛！”裴砚之的警告晚了半步。程晚意感觉劲风扑面而来，千钧一发之际侧身翻滚，弩箭擦着耳际钉入木柱，溅起的木屑划伤脸颊。她摸向腰间短刃，却发现指尖传来的触感异常滑腻——雨水混着屋檐滴落的毒液，竟在腐蚀兵器表面！
“读心女，交出玉佩！”为首的黑衣人扯下面巾，露出脸上交错的蜈蚣状疤痕。程晚意的读心术如利刃般刺入对方意识，却被层层蛊虫意识包裹。就在这时，怀中的玉佩突然发烫，她的脑海中炸开无数画面：二十年前母亲在火海中将玉佩塞进她襁褓，靖王阴森的笑脸，还有赵崇山密室里那幅标注着皇宫地道的地图。
“砚之！他们要从地道偷袭！”程晚意大喊，同时甩出淬毒银针。黑衣人挥刀格挡，却没注意到裴砚之已绕到身后。长剑出鞘的寒光映出黑衣人瞳孔的恐惧，然而就在剑尖触及咽喉的瞬间，对方突然自爆。浓烈的腥臭味中，程晚意的读心术捕捉到最后的残念：“蛊毒已种入她体内，三日后血月当空……”
“别碰那些血！”裴砚之猛地将她拉开，却见地面接触毒液的青砖正滋滋作响。程晚意感觉太阳穴突突直跳，蛊毒顺着经脉蔓延，眼前开始出现重影。但读心术却在此刻突破桎梏，她清晰“看”到整个皇宫的地下通道——数十名千机阁死士正抬着装满蛊虫的铜棺，沿着地道向皇帝寝宫逼近。
“走！从乾清宫密道截住他们！”程晚意拽着裴砚之狂奔。雨幕中，两人的身影与赶来支援的暗卫擦肩而过。当他们推开密道暗门时，腐臭的气息扑面而来，地道里的积水已漫过脚踝，漂浮着不知是人是兽的残肢。
前方突然传来铁链拖拽声。程晚意的读心术探入，瞳孔骤缩——铜棺中躺着的不是别人，正是本该“自尽”的靖王！他的胸口插着九根镇魂钉，却仍保持着诡异的清醒，浑浊的眼球转动着看向他们：“读心女，你终于来了……”