寒夜如墨，浓稠的雾气裹着血腥气在宫墙根下翻涌。程晚意将裴砚之安顿在暗卫营临时搭建的医帐里，望着他因蛊毒侵蚀而苍白如纸的脸，指甲深深掐进掌心。军医擦拭着染血的银针，声音发颤："裴统领中的焚心蛊已入肺腑，若三日内寻不到千年雪参，恐怕......"
帐外突然传来衣袂破空声。绿萝掀开帐帘，怀中紧抱着用油布裹着的物件："大人，这是从冷宫地道夹层里找到的。"展开泛黄的绢布，一幅残缺的舆图上，用朱砂标记着七个闪烁的红点，最中央的标记赫然是城西云锦庄，而边缘处潦草写着"蛊王祭坛阵眼"。
"千机阁在京城布下了七星引蛊阵。"程晚意指尖划过舆图上蜿蜒的红线，那些线路竟与京城地下水脉完全重合，"他们要借血月之力，将整座城化作养蛊的活棺。"她突然想起母亲记忆里的画面——二十年前那场大火中，先帝捧着同样的舆图狂笑："只要集齐读心者血脉与七星阵，蛊王必将吞噬天下！"
裴砚之的咳嗽声打断了她的思绪。他挣扎着起身，玄铁面具下渗出冷汗："我与你同去。"话音未落便被程晚意按住，她望着他肩胛处不断渗出黑血的伤口，读心术捕捉到他意识深处翻涌的恐惧："不能让她独自涉险...当年就是因为我的无能，才让她......"
"你养好伤就是最大的助力。"程晚意将玉佩塞进他掌心，温润的玉质瞬间泛起微光，"守好皇宫，别让三皇子再对小皇子下手。"她转身时，瞥见帐外徘徊的暗卫们，读心术扫过他们的念头，果然捕捉到三皇子的密令："若读心女出宫，立即派人截杀。"
三更梆子响过，程晚意换上普通侍女服饰，跟着运送宫垃圾的马车混出神武门。寒风吹散她鬓边碎发，露出耳后若隐若现的蛛网刺青——那是噬心蛊侵蚀的征兆，此刻正随着心跳突突跳动。行至云锦庄外的枯树林，她突然顿住脚步，读心术如涟漪般扩散，捕捉到数十个阴冷的念头："读心女身上的血，够不够唤醒蛊王？等她靠近阵法中枢再动手......"
枯叶堆里骤然窜出数十道黑影，黑衣人手中弯刀泛着幽蓝火焰。程晚意挥动从裴砚之处借来的玄铁剑，剑风扫过之处，火焰却化作蛊虫重新凝聚。混战中，她的手臂被划出深可见骨的伤口，鲜血滴落在地的瞬间，周围的蛊虫突然变得疯狂。
"原来读心者的血是阵眼的钥匙！"为首的黑衣人发出尖锐的笑，揭开脸上人皮面具，竟是本该死去的御史中丞王大人！他胸口的蛊虫图腾正在蠕动，"三皇子说得没错，放你出宫真是绝妙的诱饵！"话音未落，地面突然裂开蛛网般的缝隙，无数蛊虫顺着裂缝爬出，在空中编织成巨大的牢笼。
千钧一发之际，一支利箭穿透王大人咽喉。兰妃的兄长、镇国将军萧战带着暗卫杀出重围，玄甲在月光下泛着冷光："程姑娘，陛下命我助你查清真相。"他掷出一卷密函，上面是三皇子与千机阁往来的手书，落款处的玉玺印泥还带着湿润的光泽。