南疆湿热的风裹挟着腐叶气息扑面而来，裴砚之将小皇子裹在浸透草药的襁褓中，孩子额间的金色印记在阴影里若隐若现。他低头看了眼怀中改装过的星枢鼎——此刻已化作普通青铜罗盘，表面刻满的星纹被一层暗漆覆盖，唯有注入灵力时，才会显现出北斗七星的微光。身后传来陆清崖压低的声音：“前方三里是蛇蛊寨，千机阁在那设有眼线。”
赤凰扯下染血的披风，露出内里绣着南疆图腾的短打劲装，火凤缩成幼鸟大小栖在她肩头，羽毛上的焦痕被涂抹成特殊的防御符文。苗青鸾的蟾蜍突然吐出信子，在空中画出扭曲的螺旋：“寨子里的井水被下了‘幻心蛊’，见到穿银鳞衣的人，千万不能直视他们的眼睛。”她边说边将五毒教特有的避毒香囊分给众人，囊中的毒蜈蚣正在朱砂绘制的符咒间缓缓爬行。
当一行人踏入蛇蛊寨，夕阳正将寨门的牛角图腾染成暗红色。村口的铜铃无风自动，发出令人牙酸的声响。裴砚之刻意将小皇子的脸埋入怀中，余光瞥见几个身披银鳞衣的人正用南疆古语交谈，他们腰间悬挂的青铜铃铛上，隐约刻着千机阁的蛛纹。陆清崖突然踉跄半步，青冥剑鞘在石板上擦出火星——这是提前约定的暗号，三棵枯树后的地窖里，藏着五毒珏的线索。
“这位郎君，可是迷路了？”一道甜腻的女声传来。裴砚之抬头，只见一位头戴银蛇冠的女子款步走来，她眼尾点着的朱砂痣随着笑容扭曲变形，裸露的脚踝缠着正在蜕皮的青蛇。苗青鸾的手悄然摸向腰间的毒针，却被裴砚之微微摇头制止——女子耳后的鳞片纹路，分明是被“人蛇蛊”控制的迹象。
“我们是中原的药商，听闻贵寨的紫心藤可解百毒。”裴砚之掏出伪造的通关文牒，文牒边缘用五毒教秘药浸泡过，能短暂干扰蛊虫感应。女子的青蛇突然昂首嘶鸣，她的瞳孔瞬间竖成细线：“药商？可敢随我去试药？”话音未落，寨中突然响起急促的牛角号，数十个银鳞人从屋顶跃下，他们手中的骨刀泛着诡异的蓝光。
赤凰的鎏金长鞭率先甩出，火焰却在触及敌人的瞬间凝结成冰。她这才发现，这些人的兵器上涂抹着南疆极寒之地的“玄冰蛊”。陆清崖的剑阵刚展开，地面突然裂开缝隙，无数噬金蚁喷涌而出，竟开始啃食青冥剑的符文。裴砚之抱着小皇子退至墙角，怀中的罗盘突然发烫——程晚意的虚影若隐若现，她的指尖指向寨中最高的吊脚楼。
激战中，裴砚之敏锐地注意到银鳞人的攻击始终避开小皇子，反而对陆清崖的剑招格外关注。他突然想起在断崖遭遇影蛛卫时的情形，心中警铃大作——这些人真正的目标，或许是要逼出青冥剑中隐藏的武当秘法。“陆兄，守好剑招！”他大喊一声，匕首寒光闪烁，精准刺入一名银鳞人的命门，却发现对方死后竟化作一滩腥臭的黑水。