南疆的雨季来得猝不及防，细密的雨丝敲打着竹屋的芭蕉叶，在青石板上溅起朵朵水花。裴砚之将小皇子护在油纸伞下，看着孩子伸出肉乎乎的小手去接雨滴，水珠顺着指缝滑落，在星纹拨浪鼓上折射出细碎的光。庭院角落传来火凤的低鸣，赤凰正踮着脚为它修补被雨水打湿的羽翼，彩线在她指间穿梭，宛如跳动的火焰。
"裴统领！"一道清亮的呼喊穿透雨幕。陆清崖收剑入鞘的动作顿了顿，青冥剑的嗡鸣混着雨声，惊飞了檐下避雨的雀鸟。众人循声望去，只见竹林小径上走来一名红衣女子，金丝绣着的凤凰图腾在雨雾中若隐若现，手中的油纸伞雕刻着精美的云纹，显然不是南疆寻常之物。
赤焰手中的药杵"当啷"落地，熬煮的草药溅出陶罐。她望着女子腰间悬挂的赤玉令牌，瞳孔猛地收缩——那是赤焰门失传已久的圣女令。"阿璃？你怎么会..."赤凰手中的彩线突然绷断，火凤焦躁地扑棱翅膀，尾羽扫落几片枯叶。被唤作阿璃的女子莲步轻移，发间的赤金步摇随着动作轻晃，在她走近时，众人方才看清她眼角那抹艳丽的朱砂痣。
"听闻姐姐在南疆遇险，阿璃特来相助。"阿璃的目光掠过赤凰，最后停在裴砚之身上，眼波流转间含着盈盈笑意，"这位想必就是裴统领？久闻大名，今日一见，果然如传闻中般俊朗不凡。"她从袖中取出个锦盒，打开后露出一对刻着并蒂莲的银镯，"小小薄礼，还望裴统领笑纳。"
苗青鸾怀中的蟾蜍突然发出尖锐鸣叫，吐出的信子在空中扭曲成毒蛇形状。五毒教圣女的脸色变得苍白，她注意到阿璃裙摆下若隐若现的黑色纹路——那是用蛊虫分泌物绘制的追踪符。裴砚之还未开口，程晚意的虚影突然凝聚，月白色的裙摆拂过阿璃的手腕，锦盒中的银镯瞬间覆上一层薄霜："无功不受禄，姑娘请回。"
阿璃的笑容僵在脸上，她盯着程晚意透明的身影，眼中闪过一丝诧异："原来这就是传说中的读心者残魂？可惜魂体不稳，怕是连自保都难。"她话音未落，赤凰的鎏金长鞭已带着火焰甩来，却在触及她衣角时被一道无形屏障弹开。"阿璃！你到底想干什么？"赤凰的声音带着怒意，火凤展开双翅，火焰在雨中蒸腾起白雾。
阿璃不慌不忙地收起锦盒，指尖划过油纸伞的伞骨，上面突然浮现出血色符文："赤凰姐姐还是这么急躁。我不过是受门主之命，来接赤焰妹妹回赤焰门。"她望向赤焰的眼神中带着算计，"毕竟，圣女之位总不能一直空缺。"赤焰后退半步，握紧了腰间的圣火令，曾经被蛊虫控制的记忆如潮水般涌来，让她下意识地感到不安。
陆清崖将青冥剑横在胸前，剑身符文亮起微光："赤焰姑娘早已脱离赤焰门，姑娘莫要强人所难。"他的余光瞥见苗青鸾悄悄将手探入怀中，那里藏着五毒教的淬毒银针。阿璃却突然轻笑出声，声音如银铃般悦耳，却带着刺骨的寒意："武当弟子果然古道热肠。不过裴统领若是肯陪我逛一逛南疆，或许我可以考虑放赤焰一马。"
裴砚之刚要开口拒绝，怀中的小皇子突然放声大哭。孩子额间的金色印记剧烈闪烁，星枢鼎化作流光环绕周身，将阿璃的油纸伞震得粉碎。程晚意的虚影与星枢鼎完全融合，她的声音带着雷霆之怒："休想动他们分毫！"光芒中，众人隐约看见阿璃的袖口闪过千机阁的蛛纹，这一发现让气氛瞬间凝固。