火焰雪橇碾碎最后一块结着紫色冰霜的星陨沙，引擎发出不堪重负的轰鸣。赤焰猛拉操纵杆，雪橇腾空越过百米宽的流沙陷阱，下方深不见底的漩涡中，漂浮着数不清的白骨，有些颅骨上还嵌着西域风格的金饰——那是消失在丝绸之路上的商队遗骸。程晚意的星图在掌心剧烈震颤，银质血液凝成的指针疯狂旋转，最终定格在楼兰遗址西北方向的戈壁深处。
“不对劲。”她突然抓住朱翊钧的衣袖，银眸中映出星图上诡异的血红色波纹，“楼兰的归墟结界本该呈环形扩散，但现在...有另一股力量在切割结界，像是...”话音未落，天空突然降下紫色闪电，照亮远处起伏的沙丘。众人的瞳孔骤然收缩——那里矗立着十二座倒悬的金字塔，塔身缠绕着漆黑如墨的锁链，每根锁链末端都系着巨大的青铜铃铛，铃铛表面刻满西域禁咒。
赤焰的机械义眼红光爆闪：“那些铃铛的声波频率...和在京城听到的归墟召唤咒一模一样！”她的链锯自动启动，锯齿却在接触空气的瞬间被某种无形力量腐蚀出缺口。更诡异的是，铃铛无风自动，发出的声响并非清脆的金属音，而是类似婴儿啼哭与野兽嘶吼的混合声，声波震得火焰雪橇的仪表盘玻璃寸寸碎裂。
朱翊钧握紧星辰剑，归墟纹路与剑柄上的星图印记同时发烫。他望着倒悬金字塔顶端的巨型祭坛，那里漂浮着一个巨大的紫色六芒星阵，阵眼处摆放的不是祭品，而是数百个被铁链贯穿琵琶骨的西域少女。这些少女身着残破的白色纱丽，皮肤下隐约可见紫色血管在蠕动——她们竟都被改造成了归墟能量的活体容器。
“这是西域魔教‘蚀星教’的献祭仪式！”楚明渊的龙形虚影突然俯冲而下，九色龙炎却在触及铃铛的刹那被转化为黑色烟雾。龙瞳中闪过惊骇，“千年前被星裔部落联合西域诸国剿灭的邪派，没想到竟与归墟勾结！”他的话音未落，祭坛周围的空气突然扭曲，数百个戴着青铜鬼面的教徒破土而出，他们手中的弯刀流淌着绿色毒液，刀柄末端雕刻的不是纹饰，而是栩栩如生的人脸。
程晚意咬破舌尖，银质血液在空中凝结成星盾。当鬼面教徒的弯刀劈下时，她惊恐地发现刀身刻着的西域文字——那些竟是用活人鲜血书写的诅咒，每一道划痕都对应着一个被献祭者的魂魄。“这些刀是用蚀星教的‘人魂锻刀法’炼制的！”她的银质长发开始结晶化，“必须斩断刀柄上的人脸，否则攻击会不断重生！”
赤焰驾驶雪橇冲进敌阵，链锯卷起的火焰却被教徒们身上缠绕的黑色锁链吸收。她在混战中瞥见某个教徒腰间悬挂的令牌——上面刻着半朵紫色曼陀罗花，与她在北疆冰原发现的机械沙虫残片上的印记完全相同。“原来归墟在西域的布局早就开始了！”她怒吼着启动过载模式，机械义肢喷出的火焰将周围烧成焦土，“这些魔教杂碎，就是归墟的先头部队！”