永夜城的机械迷宫深处，朱翊钧等人在星陨沙罗盘的指引下艰难前行。归墟黑雾如影随形，在墙壁上凝结成蚀星教的曼陀罗图腾，每走一步都伴随着金属齿轮的轰鸣声。朱翊钧的归墟纹路已经蔓延至胸口，银紫色脉络在皮肤下如蛇般游走，他能清晰感受到体内的诅咒力量正随着脉搏跳动，每一次呼吸都像是在拉扯胸腔内的锁链。
“等等！”赤焰突然举起机械义眼，视网膜上的扫描数据剧烈波动，“前方二十米处有能量反应，频率与星陨沙漏的核心部件一致！”她的机械手指在破损的义肢上快速敲击，火焰喷射器喷出的火焰由蓝转紫——这是归墟污染加剧的征兆。裴砚之握紧星辰剑，少年胸口的星陨沙印记只剩下微弱的光点，紫黑色纹路却如同蛛网般覆盖了大半个胸膛。
就在他们准备继续前进时，地面突然裂开巨大的缝隙。数十具机械傀儡破土而出，这些傀儡由西域孩童的骸骨与归墟金属熔铸，空洞的眼眶中燃烧着幽蓝火焰，手中的骨刃刻满西域禁咒。朱翊钧挥剑斩向最近的傀儡，星辰剑却在触及对方身体的瞬间被归墟黏液包裹，剑身传来刺骨寒意。他的意识开始模糊，幻觉中再次看到自己戴着黄金面具，站在被黑雾笼罩的中原大地上。
“师父！清醒点！”裴砚之的呐喊穿透混沌。少年咬破舌尖，带着星力的血液喷在剑身上，星陨沙印记爆发出最后的光芒，化作锁链缠住傀儡的关节。赤焰趁机驾驶星陨沙快艇冲撞，链锯切开傀儡胸腔的刹那，里面滚出一颗刻满星轨图的齿轮——正是寻找已久的“永恒齿轮”。
然而，齿轮入手的瞬间，整个迷宫开始剧烈震动。归墟黑雾凝结成教主的虚影，他的声音混着齿轮转动的声响回荡：“你们以为拿到齿轮就能逆转诅咒？太天真了。中原皇室的血脉里，从一开始就流淌着归墟的诅咒！”虚影挥手召来无数锁链，朱翊钧的归墟纹路与锁链产生共鸣，整个人被拖向深渊。
千钧一发之际，楚明渊残留的龙形虚影突然出现。九色龙炎虽然黯淡如烛火，却依然强行挡下锁链：“快走！去中原！初代占星族长的古籍中...或许藏着解开皇室血脉之谜的关键！”龙影在归墟能量的冲击下逐渐透明，最后化作一片龙鳞落入朱翊钧掌心。
三人带着永恒齿轮逃离永夜城时，朱翊钧的归墟纹路已经侵蚀到心脏位置。他望着手中的龙鳞，突然想起在星裔书院看到的画面——中原皇室与星裔部落千年前曾有过一场隐秘的盟约。“回中原。”他握紧拳头，银紫色血液顺着指缝滴落，“我们要去皇宫藏书阁，查清楚先祖究竟与归墟之门有过怎样的交易。”